Michael Stuhlbarg s-a născut pe 5 iulie 1968, în Long Beach, California, și este în zodia Rac. A studiat 4 ani la prestigioasa școală Julliard și a fost membru al Grupului Diviziei de Teatru 21. A studiat actoria aproape în întreaga lume, inclusiv la Universitatea California din Los Angeles, Conservatorul Vilnius din Lituania, Academia de Teatru Britanico-Americană din Oxford și Teatrul Național al Tinerilor din Marea Britanie la Universitatea din Londra. A studiat, de asemenea, și mima cu marele Marcel Marceau la World Centre. Deși lucra de 10 ani ca actor de teatru, prima apariție pe marele ecran a avut loc abia în 1998, în filmul A Prince Above Rubies și au mai trebuit să treacă 11 ani înainte de a deveni celebru datorită fraților Coen. A apărut în trei filme care au fost nominalizate la Oscar: A Serious Man (2009), Hugo (2011) și Lincoln (2012).
Părinții lui se numesc Susan Stuhlbarg și Mort Stuhlbarg. În anii 1990 și în cea mai mare parte a anilor 2000, Stuhlbarg a fost în primul rând actor de teatru, lucrând pe Broadway în producțiile Cabaret, Taking Sides, Saint Joan, The Government Inspector, The Pillowman de Martin McDonagh, care i-a adus un Drama Desk Award pentru Cel mai bun actor într-o piesă și o nominalizare la premiul Tony. Numeroasele sale credite Off-Broadway includ rolurile principale din Hamlet și Richard II, din adaptarea lui David Mamet, The Voysey Heritance, care i-a adus un OBIE. Primul rol important al lui Stuhlbarg a fost Laurence Gopnik din filmul A Serious Man de Joel și Ethan Coen, pentru care a primit o nominalizare la Globul de Aur. A avut un rol major la televiziune în serialul de dramă al lui Martin Scorsese, Boardwalk Empire, în care a interpretat personajul crimei organizate Arnold Rothstein. El a apărut în serialul Fargo (2014) și în The Looming Tower on Hulu (2018). Stuhlbarg a mai jucat în filme, precum: Hitchcock (2012), Seven Psychopaths (2012), Men In Black III (2012), Blue Jasmine (2013), Pawn Sacrifice (2014), Steve Jobs (2015), Trumbo (2015), Miles Ahead (2015), Miss Sloane (2016), Arrival (2016), Doctor Strange (2016), Call Me By Your Name de Luca Guadinino și James Ivory (2017), The Shape of Water de Guillermo del Toro (2017), The Post de Steven Spielberg (2017), Gore (2018), Shirley (2020), Beckett (2021), The Staircase (2022). În plan personal, el este căsătorit cu Mai-Linh Lofgren, din 2013 și în prezent. Nu au copii.
