In 2004, Michelle Williams a impartit cu colegii din filmul lui Thomas McCarthy - The Station Agent o nominalizare la Premiul Asociatiei actorilor de pe marele ecran (Screen Actors Guild) la categoria "Interpretare de exceptie a unei distributii", intr-un film artistic. Filmul castigase initial Premiul Publicului la Festivalul de Film Sundance si Premiul BAFTA.
De curand a incheiat filmarile la productia lui Julian Goldberger The Hawk is Dying, alaturi de Paul Giamatti si Michael Pitt. Anul trecut, Williams a jucat in filmul lui Wim Wenders Land of Plenty, care a fost in competitie la Festivalul International de Film de la Venetia, castigand Premiul UNESCO.
In ceea ce priveste activitatea pe scena, Williams a avut cronici elogioase pentru interpretarea rolului Varva, din piesa lui Cehov "Livada cu visini", la Festivalul de Teatru de la Williamstown. Inainte de aceasta, a fost apreciata pentru rolul din piesa lui Mike Leigh Smelling a Rat, la Teatrul Samuel Beckett si rolul din piesa de debut in afara Broadway-ului Killer Joe, regia Tracy Letts.
Williams a mai avut roluri in filmele: Imaginary Heroes, regia Dan Harris, A Hole in One, regia Richard Ledes, The Baxter, regia Michael Showalter, Me Without You, regia Sandra Goldbacher si filmul lui Andrew Fleming Dick.
La televiziune, a jucat alaturi de Chloë Sevigny in filmul pentru postul HBO, bine primit de critici, If These Walls Could Talk 2, regia Martha Coolidge. A mai avut rolul Jen Lindley timp de 6 ani, in serialul de televiziune de mare succes Dawson’s Creek, pentru canalul WB. Premiera serialului a avut loc in 1998 si a ramas de-a lungul timpului unul din programele de top ale postului WB.
Michelle Williams, pe numele complet Michelle Ingrid Williams, s-a născut la data de 09.09.1980, în Kalispell, Montana, SUA. Ea este fiica politicianului și comerciantului Larry R. Williams, și a Carlei, casnică. Ea are ascendență norvegiană și familia ei a trăit în Montana de generații. Tatăl său a candidat de două ori fără succes pentru Senatul Statelor Unite fiind candidat al Partidului Republican. În Kalispell, Williams a locuit cu cei trei frați vitregi paterni și cu sora ei mai mică, Paige. Deși și-a descris familia ca „nu foarte strâns unită”, ea a împărtășit o legătură strânsă cu tatăl ei, care a învățat-o să pescuiască și să tragă și a încurajat-o să devină o cititoare pasionată. Când avea nouă ani, familia s-a mutat în San Diego, California. Williams a devenit interesată de actorie de la o vârstă fragedă când a văzut o producție locală din Aventurile lui Tom Sawyer. Ea a cântat într-o producție de amatori a musicalului Annie, iar părinții ei au dus-o din San Diego la Los Angeles pentru a da probe de film. Prima ei apariție pe ecran a fost ca Bridget Bowers, într-un episod din 1993 din serialul de televiziune, Baywatch. În anul următor, și-a făcut debutul în film cu rolul din Lassie. A preluat apoi roluri în sitcom-urile de televiziune Step by Step și Home Improvement și a apărut ca forma de copil a lui Sil, un extraterestru interpretat la vârsta adultă de Natasha Henstridge, în filmul științifico-fantastic din 1995, Species. Până în 1995, Williams absolvise clasa a noua la Santa Fe Christian Schools din San Diego. Pentru a se concentra pe activitățile ei de actorie, ea a părăsit școala și s-a înscris pentru studiu la domiciliu. La vârsta de cincisprezece ani, cu aprobarea părinților ei, Williams a solicitat emanciparea ei astfel încât să-și poată continua cariera de actorie. Pentru a respecta orientările de emancipare, ea și-a terminat studiile liceale în nouă luni prin corespondență. Mai târziu, a regretat că nu a primit o educație adecvată. După emancipare, Williams s-a mutat în Los Angeles și a locuit singură în Burbank. Pentru a se întreține, a lucrat în filme și reclame cu buget redus. Ea a avut roluri minore în filmele de televiziune My Son is Innocent (1996), Killing Mr. Griffin (1997), în drama A Thousand Acres (1997) și în But I’m a Cheerleader (1999). În 1997, nemulțumită de rolurile care i s-au oferit, Williams a colaborat cu alți doi actori pentru a scrie un scenariu numit Blink, despre prostituate care trăiesc într-un bordel din Nevada, care, în ciuda faptului că a fost vândut unei companii de producție, nu a fost realizat niciodată. Williams și-a petrecut vara anului 1999 jucând într-o piesă de teatru off-Broadway intitulată Killer Joe. A obținut un rol în serialul de televiziune pentru adolescenți Dawson’s Creek (1998–2003), urmat de Halloween H20: 20 Years Later (1998), Dick (1999), de rolul din filmul Brokeback Mountain (2005). A câștigat două Globuri de Aur pentru interpretarea lui Marilyn Monroe în drama My Week with Marilyn (2011) și un premiu Primetime Emmy pentru Gwen Verdon din miniseria Fosse/Verdon (2019). A avut nominalizări la cinci premii Oscar și la un premiu Tony. A jucat și în filmul de televiziune If These Walls Could Talk 2 (2000), o dramă despre trei cupluri de lesbiene în perioade de timp diferite; în filmul britanic Me Without You (2001), despre o prietenie feminină obsesivă, cu Anna Fiel, în care Williams a jucat-o pe Holly, o bibliofilă nesigură, un rol care s-a apropiat de personalitatea ei. Williams a revenit pe scenă în anul următor într-o producție din farsa lui Mike Leigh, Smelling a Rat. Ea a jucat un rol secundar în filmul Prozac Nation, cu Christina Ricci, o dramă despre depresie bazată pe memoriile lui Elizabeth Wurtzel. În 2003, Michelle s-a mutat în New York. A avut roluri secundare în două filme de artă, drama The United States of Leland și comedia-dramă The Station Agent. Pe scenă, Williams a jucat rolul Varya într-o producție din 2004 a dramei lui Anton Cehov, The Cherry Orchard. Cineastul german Wim Wenders a scris filmul Land of Plenty (2004), care investighează anxietatea și deziluzia într-o Americă post-11 septembrie, având în vedere pe Williams. Ea a primit o nominalizare la Independent Spirit Award pentru cel mai bun rol feminin din film. Michelle a revenit la genul comic cu The Baxter, în care a jucat rolul unei secretare geek. În 2005, a apărut în Brokeback Mountain regizat de Ang Lee, despre dragostea dintre doi bărbați, Ennis și Jack (interpretați de Heath Ledger și, respectiv, Jake Gyllenhaal). Ea o interpretează pe Alma, soția lui Ennis, care descoperă infidelitatea homosexuală a soțului ei. A primit o nominalizare la premiul Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar. Williams a început să se întâlnească cu Ledger în timp ce lucra la film. Cuplul a conviețuit în Boerum Hill, Brooklyn, New York, iar în 2005, ea a născut-o pe fiica lor, Matilda. În 2006, ea a jucat în drama The Hawk Is Dying. La cinci luni după ce și-a născut fiica, ea a revenit să lucreze în The Hottest State, a avut un mic rol în I’m Not There (2007), un musical inspirat din viața lui Bob Dylan. Apoi a fost atrasă de rolul unei seductoare enigmatice pe nume S în thrillerul polițist Deception, din 2008. A fost remarcată și în filme independente și în producții, precum: Wendy and Lucy (2008), Blue Valentine (2010), Shutter Island (2010), Oz the Great and Powerful (2013), Manchester by the Sea (2016), The Greatest Showman (2017), All the Money in the World (2017), Venom (2018), Venom: Let There Be Carnage (2021), The Fabelmans (2022, a primit o nominalizare la premiul Oscar în 2023 la categoria Cea mai bună actriță în rol principal). Pe Broadway, Williams a jucat în remake-ul musicalului Cabaret în 2014 și al dramei Blackbird în 2016, pentru care a primit o nominalizare la premiul Tony pentru cea mai bună actriță într-o piesă de teatru. În plan personal, ea a fost partenera actorului Heath Ledger, din 2004 până în 2007 (au o fiică, Matilda); a fost căsătorită cu muzicianul Phil Elverum, din 2018 până în 2019; au divorțat. Cu regizorul / producătorul Thomas Kail este căsătorită din 2020. Au doi copii.
