Miranda Richardson s-a nascut pe 3 martie 1958 in Anglia. Mai are o sora mai mare decat ea cu opt ani. Sora si parintii ei nu au nici o legatura cu teatrul sau cu cinematografia.
De la o varsta destul de frageda, ea a inceput sa joace in piese ale scolii, avand dorinta si talentul necesar pentru a se schimba intr-o alta persoana. Ea s-a retras de la scoala (Liceul pentru fete Southport) la varsta de saptesprezece ani, gandindu-se sa se axeze pe studiul literaturii engleze in colegiu, dar apoi s-a hotarat sa se concentreze pe actorie si s-a inscris la scoala de teatru, Bristol Old Vic (asa cum au facut multi actori englezi bine cunoscuti).A absolvit dupa trei ani.
Ea a lucrat la teatrul Library, in Manchester, in 1979, ca asistent de manager de scena.Si-a obtinut cardul Equity si dupa mai multe productii regionale, a aparut mai intai pe scena din Londra, la teatrul Queens in 1981. Dupa mai multe aparitii pe scena teatrului, a inceput sa primeasca roluri in filme, in America, Franta si Spania. A continuat sa interpreteze atat in televiziune, cat si pe scena.
Ea este foarte selectiva in rolurile pe care urmeaza sa le joace, nefiind interesata sa evolueze in roluri standard de Hollywood si preferand roluri mult mai senzationale, mai bizare.I s-a propus sa joace in "Fatal Attraction", rolul lui Glenn Close, dar nu i-a placut atitudinea regresiva a acesteia.
Declaratia ei in legatura cu acest subiect a aparut intr-un interviu luat de New York Times (Dec 27 1992):"Mai degraba as face cat mai multe roluri mici la televizor, pe scena sau in filme, decat sa joc intr-un blockbuster care m-a facut bogata, dar in care nu am simtit ca am jucat;si daca aceasta este alegerea pe care trebuie sa o iau, atunci cred ca deja am luat-o."
In concordanta cu "1994 Current Biography Yearbook", ea a locuit in sudul Londrei, impreuna cu cele doua pisici siameze ale sale, Otis si Waldo. In prezent, ea s-a mutat in vestul Londrei.
Printre hobby-urile ei se numara desenatul, plimbarile, muzica, moda, gradinaritul. Ea nu este casatorita si traieste destul de modest.
Un actor care a studiat impreuna cu Miranda la teatrul Bristol Old Vic, o descrie ca pe "o persoana ambitioasa, talentata, o femeie frumoasa care ii placea sa poarte bijuterii. Ea purta inele pe degetele de la picioare, ceea ce in 1970 si in special in Anglia, era foarte rar si era considerat chiar indecent."
Miranda Richardson a interpretat rolurile: Charlie Maguire în Fatherland (1994) pentru care a fost nominalizată la Globul de Aur pentru cea mai bună actriță în rol secundar; Pamela Flitton în A Dance to the Music of Time (1997); domnișoara Gilchrist în St. Ives (1998); Bettina din Absolutely Fabulous; Regina Elspeth, mama vitregă a Albei ca Zăpada, în Snow White: The Fairest of Them All (2001). Richardson a apărut în roluri secundare din filme, precum: The Evening Star (1996), Sleepy Hollow (1999, a fost nominalizată la premiul Saturn pentru cea mai bună actriță în rol secundar, și a câștigat premiul Blockbuster Entertainment pentru actrița preferată-Horror în rol secundar), The Hours (2002). De asemenea, a fost aclamată pentru performanțele sale din The Crying Game (1992) și Enchanted April (1992), pentru care a câștigat un Glob de Aur. A primit nominalizări la premiul Oscar pentru performanțele sale din Damage (1992) și Tom & Viv (1994). Printre filmele sale se numără și Kansas City (1996), The Apostle (1997), Wah-Wah (2005). Ea a exprimat vocea doamnei Tweedy din filmul de animație Chicken Run (2000). În 2002, a interpretat un triplu rol în thrillerul Spider. În 2003, Richardson a jucat-o pe Mary of Teck în miniseria Prințul pierdut pentru care a fost nominalizată atât la premiul BAFTA pentru cea mai bună actriță de televiziune, cât și la Globul de Aur pentru cea mai bună actriță de televiziune. De asemenea, a jucat rolul Hermione Granger într-un sketch intitulat Harry Potter și oala secretă din Azibaijan. Richardson a apărut în rolul Reginei Rosalind a Danemarcei în piesa Prințul și cu mine, în rolul profesoarei de balet Madame Giry din musicalul Fantoma de la Operă (2004). În 2005, a apărut în rolul Rita Skeeter din Harry Potter și Pocalul de Foc, rol reluat într-o apariție cameo în Harry Potter și Talismanele morții-Partea 1 (2010). Ea a dat voce lui Corky în serialul de animație Aventurile lui Bottle Top Bill și cel mai bun prieten al său, Corky (2005). A apărut în Fiica lui Gideon (2006), Fred Claus (2007), Viața și vremurile lui Vivienne Vyle (2007), Rubicon (2008), The Young Victoria (2009), Made in Dagenham (2010, a fost nominalizată la premiul BAFTA pentru cea mai bună actriță în rol secundar), Dead Boss (2012), World Without End, Belle (2013), Maleficent (2014), An Inspector Calls (2015), Testament of Youth (2015), And Then There Were None, Churchill (2017, rolul Clementine Churchill), Stronger, iBoy. În 2019, Richardson a dat voce bunicii lui Pinky în serialul de animație Pinky Malinky și l-a interpretat pe Lou Collins în șapte episoade din serialul de televiziune Curfew. În 2020, Richardson a jucat în filmul australian Rams. Ea a exprimat din nou vocea doamnei Tweedy în filmul Chicken Run: Dawn of the Nugget (2023). Miranda a apărut în filmul britanic The Bitter End, în filmul biografic despre dirijorul român Sergiu Celibidache, Cravata galbenă (2025).
