Nancy Ann Travis s-a nascut la 21 septembrie 1961 in New York City, New York, USA. A locuit in Baltimore si Boston, ca mai apoi sa se intoarca in marele oras natal pentru a studia teatrul la Universitatea din New York.
Prima ei slujba dupa terminarea studiilor s-a intamplat la Teatrul Americano-Evreiesc din New York, unde a si dat lovitura, alaturandu-se turneului national promovat de Neil Simon: "Brighton Beach Memoirs".
Nancy Travis a reusit sa mentina o stransa legatura cu scena teatrului de-a lungul intregii cariere. Este de asemeni un membru fondator al Companiei de Teatru "Naked Angels" din New York, un fel de Broadway, unde actrita insasi a aparut intr-o productie, scrisa de Frank Pugliese: "Aven-U Boys", precum si in "King of Connecticut", alaturi de Frances McDormand.
A interpretat de altfel pe Broadway in cursa pentru castigarea marelui premiu pentru piesa: "I'm Not Rappaport", alaturi de Cleavon Little si Judd Hirsch. Recent, a aparut in piesa lui Athol Fugards: "My Children, My Africa", piesa jucata la teatrul "La Jolla Playhouse".
Deloc novice in televiziune, si de o importanta deosebita, Travis a aparut alaturi de Peter Gallagher si Isabella Rossellini in segmentul regizat de Tom Cruise al show-ului de televiziune din seria antologica "Fallen Angels"(1993).
Nancy Travis este fiica Theresei, asistentă socială, și a lui Gordon Travis, director de vânzări. A absolvit Universitatea din New York cu o licență în arte. Și-a început cariera în teatrul Off-Broadway, a primit primul său rol principal în miniseria de televiziune Harem, a interpretat rolul Sylvia Bennington în filmul de comedie Three Men and a Baby (1987) și în continuarea acestuia, Three Men and a Little Lady (1990). Travis a jucat și în alte filme, printre care se numără: Married to the Mob (1988), Eight Men Out (1988), I'll Be Home for Christmas (1988), Internal Affairs (1990), Loose Cannons (1990), Air America (1990), Passed Away (1992), Chaplin (1992), The Vanishing (1993), So I Married an Axe Murderer (1993), Greedy (1994), Fluke (1995), Destiny Turns on the Radio (1995), Body Language (1995), Bogus (1996), Auggie Rose (2000), Running Mates (2000), The Sisterhood of the Traveling Pants (2005), The Jane Austen Book Club (2007), Safe Harbor (2009), Ordinary Angels (2022), Rescued by Faith: The Connie and Larry Van Oosten Story (2026). La televiziune, Travis a jucat în filmul Malice in Wonderland (1985), sitcomul Almost Perfect (1995, care a durat două sezoane), în scurtul serial Work with Me (1999), în My Last Love (1999), un rol principal în miniseria Rose Red (2002), iar mai târziu s-a alăturat distribuției sitcomului Becker pentru ultimele două sezoane, în sitcomul The Bill Engvall Show (2007-2009), în Spenser: For Hire, Tales from the Darkside, The Pregnancy Pact (2010), In My Shoes (2010), invitată specială în două episoade din Desperate Housewives (2010), ca invitată specială în serialele de televiziune Grey's Anatomy și How I Met Your Mother (2011), rolul Vanessa Baxter în sitcomul Last Man Standing (2011-2021), Mr. Mercedes (2017-2018), The Kominsky Method (2018-2019), Ride (2023, anulat după un sezon). În plan personal, Travis s-a căsătorit în 1994 cu Robert N. Fried, fostul președinte și CEO al Savoy Pictures, fondator și fost CEO al Hallmark Movies Now. Au doi fii. Travis a jucat în scurtmetrajul din 2007, Sally, în care apare unul dintre fiii ei și este scris de soțul ei.
