Norman Maclean, pe numele complet Norman Fitzroy Maclean, s-a născut la 23.12.1902, în Clarinda, Iowa, SUA, și a decedat la 02.08.1990, în Chicago, Illinois, SUA. MacLean a fost profesor de literatură engleză și un scriitor publicat cu decenii de experiență. Nuvela sa autobiografică A River Runs Through It (1976) a consemnat amintirile sale despre fratele său decedat, Paul. Fratele mai mic al lui Maclean, Paul Davidson MacLean, era un jurnalist de investigații cu o reputație de a demasca corupția politică. În 1938, Paul a fost bătut brutal și rănit mortal de doi atacatori neidentificați în Chicago. Poliția locală a investigat uciderea sa, dar cazul nu a fost niciodată rezolvat. Norman a petrecut decenii întregi speculând despre cauzele morții fratelui său. El a fost un scriitor, cunoscut pentru ecranizarea cărților sale A River Runs Through It (1992), The Ranger, the Cook and a Hole in the Sky (1995). Maclean a lucrat la o biografie a ofițerului militar George Armstrong Custer între 1959 și 1963, dar în cele din urmă a abandonat acest proiect. Cartea sa neterminată despre Custer a fost publicată postum în 2008. În plan personal, a fost căsătorit cu Jessie Burns, din 24.09.1931 până în 07.12.1968, la decesul ei. Au avut doi copii.