Norman Mailer

Norman Mailer, pe numele complet Nachem Malech Mailer, s-a născut la 31.01.1923, în Long Branch, New Jersey, SUA, și a decedat la 10.11.2007, în New York City. Mailer s-a născut într-o familie de evrei: tatăl său, Isaac Barnett Mailer, a fost contabil, născut în Africa de Sud, iar mama sa, Fanny (născută Schneider), a condus o agenție de menaj și îngrijire medicală. Sora lui Mailer, Barbara, s-a născut în 1927. Mailer a fost crescut în Brooklyn, a absolvit Liceul pentru băieți, a intrat la Harvard College în 1939, când avea 16 ani, unde s-a specializat în inginerie, dar a urmat un curs opțional de scris. A publicat prima sa poveste, The Greatest Thing in the World, la 18 ani, câștigând concursul revistei Story, în 1941. Mailer a absolvit Harvard în 1943 cu o licență în științe. S-a căsătorit cu prima sa soție, Beatrice Bea Silverman, în ianuarie 1944, înainte de a fi recrutat în armata SUA. Sperând să obțină o amânare, el a susținut că scria o „operă literară importantă” despre război. Amânarea a fost respinsă, iar Mailer a fost nevoit să intre în Armată. A fost staționat în Filipine, unde a fost repartizat mai întâi la cartierul general al regimentului ca dactilograf, apoi, la transmisiuni. La începutul anului 1945, după ce s-a oferit voluntar pentru un pluton de recunoaștere, a patrulat și s-a angajat în mai multe lupte. După capitularea japoneză, a fost trimis în Japonia, ca parte a armatei de ocupație, a fost promovat sergent și a devenit prim bucătar. În timp ce se afla în Japonia și Filipine, Mailer i-a scris soției sale, Bea, aproape zilnic, iar cele aproximativ 400 de scrisori au devenit baza pentru The Naked and the Dead. Cunoscut și cu pseudonimul Norman Kingsley Mailer, a fost scriitor și regizor. Într-o carieră de peste șase decenii, Mailer a avut 11 cărți bine vândute, în perioada postbelică. Romanul Goli și morți, publicat în 1948 i-a adus renume timpuriu. Romanul de non-ficțiune din 1968, The Armies of the Night, a câștigat Premiul Pulitzer și Premiul Național pentru carte. Printre celelalte lucrări cunoscute ale sale se numără: An American Dream (1965), The Fight (1975) și The Executioner's Song (1979), care a câștigat Premiul Pulitzer pentru ficțiune. Mailer este considerat un inovator al „nonficțiunii creative” sau „New Journalism”. A fost un proeminent comentator și critic cultural. În 1955, el și alți trei au fondat ziarul The Village Voice. Mailer a scris 12 romane în 59 de ani. După ce a terminat cursuri de limbă și cultură franceză la Universitatea din Paris (1947-1948), s-a întors în SUA la scurt timp după ce The Naked and the Dead a fost publicat în mai 1948. Acesta a fost singurul dintre romanele lui Mailer care a ajuns pe primul loc, unul dintre cele mai bune romane americane de război. Barbary Shore (1951) nu a fost bine primit de critici. Romanul său din 1955, The Deer Park, s-a bazat pe experiențele sale ca scenarist la Hollywood, din 1949 până în 1950. Al patrulea roman al său, Un vis american, a fost un best seller. Al cincilea roman, De ce suntem în Vietnam ? a fost publicat în 1967. În 1980, The Executioner' s Song, despre viața și moartea ucigașului Gary Gilmore, a câștigat Premiul Pulitzer. Mailer a scris Ancient Evenings, un roman despre Egipt, în perioada 1972-1983. Ultimul său roman, Castelul din pădure, care s-a concentrat pe copilăria lui Hitler, a ajuns pe locul cinci în topul celor mai vândute best-seller-uri după publicarea în ianuarie 2007. Cartea trebuia să fie primul volum al unei trilogii, dar Mailer a murit la câteva luni după ce a fost finalizat. În 1969, a condus o campanie fără succes pentru a deveni primarul New York-ului. Celebrul eseu al lui Mailer, controversatul The White Negro (1957) realizează personajul hipster. A fost considerat o lucrare inovatoare. În 1960, Mailer a scris Superman Comes to the Supermarket, o relatare a apariției lui John F. Kennedy în timpul convenției Partidului Democrat. Ca jurnalist, Mailer a scris: Miami and the Siege of Chicago (1968), Of a Fire on the Moon (1971), The Prisoner of Sex (1971), The Fight (1975). El a produs o versiune de teatru pentru The Deer Park (montată la Theater De Lys din Greenwich Village, în 1967). În 2007, cu câteva luni înainte de a muri, el a rescris scenariul și i-a cerut fiului său Michael, producător de film, să filmeze o producție de scenă în Provincetown, dar a trebuit să anuleze din cauza stării de sănătate în declin. La sfârșitul anilor 1960, Mailer a regizat trei filme de avangardă de improvizație: Wild 90 (1968), Beyond the Law (1968) și Maidstone (1970). În 1987, a adaptat și a regizat o versiune a romanului său Tough Guys Don't Dance, cu Ryan O'Neal și Isabella Rossellini. Mailer a apărut în rolul Stanford White din filmul Ragtime (1981). În 1999, l-a jucat  pe Harry Houdini în Cremaster 2. În 1976, Mailer a fost în Italia pentru a colabora cu regizorul italian Sergio Leone la o adaptare a romanului The Hoods. Elemente din primele două schițe ale scenariului lui Mailer aveau să apară în ultimul film al regizorului italian, Once Upon a Time in America (1984). Mailer a jucat în Town Bloody Hall, filmat în 1971, lansat în 1979. În 1997, Mailer urma să regizeze drama despre box Ringside, bazată pe un scenariu original al fiului său, Michael, și al altor doi, cu Brendan Fraser, Halle Berry, Anthony Quinn și Paul Sorvino. În 2001, a adaptat scenariul pentru filmul: Master Spy: The Robert Hanssen Story. În 2005, Mailer a fost consultant tehnic la filmul Cinderella Man, despre boxerul legendar Jim Braddock. Mailer a scris biografia lui Monroe în 1973, denumită Marilyn: A Biography, pentru care a citit biografiile disponibile, a vizionat filmele lui Monroe și s-a uitat la fotografiile ei. Deoarece Mailer nu a avut timp să cerceteze temeinic faptele din jurul morții actriței, speculațiile sale au dus la controversa biografiei. Ultimul capitol al cărții teoretizează că Monroe a fost ucisă de agenți ai FBI și CIA, supărați de presupusa ei aventură cu Robert F. Kennedy. Mai târziu, Mailer a recunoscut că a înfrumusețat cartea cu speculații despre viața sexuală și moartea lui Monroe despre care el însuși nu credea că ar asigura succesul ei comercial. Cartea a avut un succes enorm; a inspirat filmul TV, nominalizat la Emmy, Marilyn: The Untold Story, difuzat în 1980. Cartea din 1980, Of Women și Their Elegance, și piesa de teatru Strawhead din 1986, au fost produse în afara Broadway, cu fiica sa, Kate Mailer, în rolul principal. În octombrie 1967, Mailer a fost arestat pentru implicarea sa într-o demonstrație împotriva războiului din Vietnam la Pentagon. Lui Mailer îi plăcea să deseneze și a desenat mult, în special spre sfârșitul vieții sale. Deși opera sa nu este cunoscută pe scară largă, desenele sale, care au fost inspirate de stilul lui Picasso, au fost expuse la Galeria Berta Walker din Provincetown, în 2007. În plan personal, Mailer a fost căsătorit de șase ori și a avut nouă copii. A avut opt copii cu diferite soții și a adoptat pe fiul celei de-a șasea soții din altă căsătorie a acesteia. Prima căsătorie a lui Mailer a fost cu Beatrice Silverman. Ei au fugit în ianuarie 1944 pentru că nici una dintre familii nu ar fi fost de acord. Au avut un copil, Susan, și au divorțat în 1952 din cauza infidelităților lui Mailer cu Adele Morales. Aceasta s-a mutat cu Mailer în 1951 într-un apartament de pe First Avenue, lângă Second Street, și s-au căsătorit în 1954. Au avut două fiice, Danielle și Elizabeth. După ce a găzduit o petrecere sâmbătă, în 19 noiembrie 1960, Mailer a înjunghiat-o pe Adele de două ori cu o lamă pe care o folosea pentru a-și curăța unghiile, aproape omorând-o prin perforarea pericardului. A înjunghiat-o o dată în piept și o dată în spate. Adele a avut nevoie de o intervenție chirurgicală de urgență, dar și-a revenit rapid. Mailer a susținut că a înjunghiat-o pe Adele „pentru a o scuti de cancer”. El a fost internat involuntar la Spitalul Bellevue timp de 17 zile. Deși Adele nu a depus acuzații, spunând că vrea să le protejeze pe fiice, Mailer a pledat ulterior vinovat pentru o acuzație redusă de agresiune și a primit o pedeapsă cu suspendare de trei ani. În 1962, cei doi au divorțat. A treia sa soție, cu care s-a căsătorit în 1962 și de care a divorțat în 1963, a fost moștenitoarea și jurnalistul britanic Lady Jeanne Campbell (1929–2007). Cuplul a avut o fiică, actrița Kate Mailer. A patra căsătorie, în 1963, a fost cu Beverly Bentley, fost model devenit actriță. Ea a fost mama a doi dintre fiii săi, producătorul Michael Mailer și actorul Stephen Mailer. Au divorțat în 1980. A cincea sa soție a fost Carol Stevens, o cântăreață de jazz cu care s-a căsătorit pe 7 noiembrie 1980 și de care a divorțat în Haiti, la 8 noiembrie 1980, legitimând astfel pe fiica lor Maggie, născută în 1971. A șasea și ultima sa soție, cu care s-a căsătorit în 1980, a fost Norris Church Mailer (născută Barbara Jean Davis, 1949–2010), profesoară de artă. Au avut împreună un fiu, John Buffalo Mailer, scriitor și actor. Mailer l-a crescut și l-a adoptat informal pe Matthew Norris, fiul lui Church de la primul ei soț, Larry Norris. Trăind în Brooklyn, New York, cu Mailer, Church a lucrat ca model, a scris și a pictat. În 2005, Mailer a scris o carte împreună cu cel mai mic copil al său, John Buffalo Mailer, intitulată The Big Empty. Mailer a apărut într-un episod din Gilmore Girls (2004), intitulat Norman Mailer, sunt însărcinată!, cu fiul său Stephen Mailer. De-a lungul vieții sale, Mailer a avut legătură cu mai multe femei, altele decât soțiile sale, inclusiv cu Carole Mallory, care a scris o biografie, Loving Mailer, după moartea sa. Mailer a murit de insuficiență renală acută la 10 noiembrie 2007, la o lună după ce a suferit o intervenție chirurgicală la plămâni, în Spitalul Mount Sinai, Manhattan.  El a fost înmormântat în Cimitirul Provincetown, Massachusetts. Mailer a fost menționat în melodia Vlad the Impaler, a trupei americane de heavy metal GWAR pe albumul lor din 1990, Scumdogs of the Universe. În 2003, a fost fondată Societatea Norman Mailer pentru asigurarea moștenirii lui Mailer. În 2008, The Norman Mailer Center și The Norman Mailer Writers Colony, o organizație non-profit în scopuri educaționale, au fost înființate pentru a-l onora pe Mailer. Printre programele sale se numără și Premiul Norman Mailer, înființat în 2009. În martie 2018, Biblioteca Americii a publicat o colecție în două volume de lucrări ale lui Mailer din anii șaizeci: Four Books of the 1960s și  Collected Essays of the 1960s. În mai 2018, Norman Mailer Society și orașul Long Branch, New Jersey au co-sponsorizat instalarea unei plăci de bronz la hotelul în stil Queen-Anne al familiei Mailer, Scarboro, unde el obișnuia să stea pe malul mării. În 2019, Susan Mailer, fiica cea mare a lui Norman, a publicat un memoriu despre relația sa cu tatăl ei. In Another Place: With and Without My Father Norman Mailer explorează relația ei „intensă și complexă” cu tatăl ei și cu familia extinsă Mailer. În 2023, a fost lansat How to Come Alive with Norman Mailer, un documentar de Jeff Zimbalist.