William Oliver Stone s-a nascut pe 15 septembrie 1946. A urmat Scoala Trinitara, apoi parintii l-au timis la colegiul din Pensilvania, The Hill School. In aceasta perioada parintii lui au divortat din cauza legaturilor extraconjugale ale tatalui sau, Louis Stone. Vacantele de vara le petrecea la bunicii materni din Franta, lucrand la o casa de schimb valutar. Mai tarziu, aceasta experienta il va inspira pentru Wall Street. A absolvit The Hill School in 1964 si a fost admis la Universitatea Yale.
Dupa un an a renuntat. A lucrat pe un vas comercial american, calatorind in Oregon si Mexic. Va relua studiile la Yale. Renunta a doua oara si se inroleaza in armata Americana. Va lupta in razboiul din Vietnam in perioada aprilie 1967 - noiembrie 1968. A fost ranit de doua ori in lupte. Pentru meritele sale deosebite va fi decorat cu "Bronze Star" si "Purple Heart". Se casatoreste in 22 mai 1971 cu Najwa Sarkis. In acelasi an este absolventul Universitatii New York, sectia film, mentor fiindu-i regizorul Martin Scorsese. Impreuna cu vechiul sau prieten, Lloyd Kaufman joaca in filmul The Battle of Love's Return (1971). Divorteaza de sotia sa in 1977. Castiga primul premiu Oscar in 1978 - cea mai buna adaptare la un scenariu - pentru filmul Midnight Express.
Se casatoreste pentru a doua oara in 7 iunie 1981 cu Elizabeth Burkit Cox. Vor avea impreuna doi copii, Sean (in prezent actor) si Michael Jack. In perioada 86-93 va face trei filme avand tema razboiul din Vietnam: Platoon (1986) - inspirat din experienta de combatant pe front, film recompensat cu premiul Oscar , Born on Fourth of July (1989),pentru care deasemenea primeste Oscar si Heaven and Earth (1993). Born on Fourth of July se bazeaza pe autobiografia lui Ron Kovic, un veteran al razboiului din Vietnam, activist anti - razboi si scriitor, ramas in scaunul cu rotile (la 22 de ani), in razboiul din Vietnam. Heaven and Earth, este povestea adevarat a vietnamezei Le Ly Hayslip, a carei viata a fost drastic afectata de razboi.
Insa filmul care a ridicat cele mai mari controverse a fost Natural Born Killers, in 1994. Filmat cu combinatii de film de 8 mm alb-negru si film de 35 mm color, un psihedelic montaj de imagini care aratau nu numai actiunea in sine, ci si exprimarea sentimentelor personajelor. Filmul a fost drastic criticat datorita scenelor de violenta. Dar Stone a explicat ca este o satira la adresa mediei Americane care descrie atat de des acte de violenta. Quentin Tarantino, scenaristul filmului, a fost nemultumit de rezultatul filmului, mai ales datorita accentului pe care l-a pus Stone pe implicarea mediei, soloicitand in final ca numele lui sa nu mai apara.
In 1987 Michael Douglas castiga premiul Oscar pentru rolul jucat in Wall Street, in regia lui Stone. Regizorul divorteaza de Elizabeth in 1993. Relatia cu actrita si modelul Chong Son Chong ii aduce al treilea copil, Tara Chong, nascuta in 1995.
In anul 1997 Stone, alaturi de alte 34 de celebritati semneaza o scrisoare deschisa adresata cancelarului german Helmut Kohl in care condamna tratamentul rau la care sunt supusi scientologii din Germania, facand o similaritate cu prigonirea evreilor de catre nazisti. Printre semnatarii scrisorii s-au numarat Dustin Hoffman si Goldie Hawn. In 1997 regizeaza U-Turn, pe care Stone il descrie ca un film usor, pentru adolescenti. Any Given Sunday (1999) reuneste o serie de nume ca Al Pacino, Cameron Diaz, Charlton
Heston, este un film despre lupta pentru supravietuire a unei echipe de fotbal. In 1999 Oliver Stone produce o miniserie pentru ABC Television, Wild Palms. In acelasi an apare filmul Dave, o comedie despre teoria conspiratiei.
Oliver Stone este arestat in 1999 pentru posesie de droguri si conducerea masinii sub influienta acestora. Urmeaza un program de reabilitare. In 1997 incearca sa publice o autobiografie, A Child's Night Dream, cu evenimente din copilarie, din studentie si din razboi, scrisa initial intre anii 1966-1967. Dupa cateva incercari nereusite, a scos cateva capitole, si a rescris autobiografia, publicand-o. Din nou este arestat, in 27 mai 2005 pentru posesie de marijuana. Filmul Scarface se bazeaza pe propria lui dependenta de heriona.
In 2003 realizeaza doua filme documentare: prima, Persona Non Grata, era un documentar despre conflictul Israeliano-Palestinian. Al doilea, documentarul Comandante, realizat dupa ce si-a petrecut trei zile impreuna cu Fidel Castro. Documentarul nu a mai fost difuzat datorita unor incidente politice. Stone se intoarce in Cuba si filmeaza Looking for Fidel, lansat de HBO in 2004. Stone a mai semnat regia catorva filme, dintre care Alexander (2004), un adevarat fiasco financiar, World Trade Center (2006) si W (2008) - film biografic despre George W. Bush, despre copilarie, relatia cu tatal sau, cariera politica si implicarea in razboiul din Irac. Filmul a fost lansat in 17 octombrie 2008, cu o luna inainte de alegerile prezidentiale.
In aprilie 2009 s-a confirmat faptul ca Stone va regiza un sequel Wall Street, in care va juca Michael Douglas.
Oliver Stone obisnuia sa foloseasca mai multe feluri de camere de filmat si diferite tipuri de filme, trecand de la film de 8 mm la 70 mm, uneori chiar la regizarea unui singur film - JFK sau Natural Born Killers. Filmele lui Stone au fost adeseori criticate ca promoveaza teorii ale conspiratiei sau ca nu respecta istoria. JFK a fost criticat ca este un amalgam intre adevar si fictiune.
Oliver Stone a adunat in cariera sa trei premii Oscar pentru filmele Midnight Express (1978), Platoon (1986) si Born on Fourth of July (1989), trei premii Golden Globe: Platoon (1986), Born on Fourth of July (1989) si JFK (1992) si un premiu Bafta pentru filmul Platoon.
Regizorul a fost recompensat pentru filmele sale cu steaua de la poziția 7013 amplasată pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
