Paul Dano s-a nascut la 19 iunie 1984, in New York City. In vreme ce era inca un copil, Dano si familia sa se muta in Connecticut, unde isi continua studiile la Wilton High School, absolvind in 2002 pentru a frecventa apoi Eugene Lang College in New York. La varsta de 17 ani a jucat in primul sau film, L.I.E., in rolul lui Howie.
A aparut apoi in filmul Little Miss Sunshine ca Dwayne. In timpul filmarilor, Dano avea 20 de ani. El a jucat in rolurile lui Eli si Paul Sunday in filmul There will be blood, rol care i-a adus o nominalizare la premiile BAFTA pentru cel mai bun actor in rolul secundar.
Dano continua sa joace si in alte filme, majoritatea independente. Fiind activ si pe scena, joaca in mai multe productii Broadway, printre care...
