Rachel McAdams se naste la 17 noiembrie 1978, in London (Ontario - Canada). Fiica lui Lance (mecanic de tren) si al Sandrei (infirmiera), Rachel este cel mai mare copil al acestora. Actrita mai are un frate , Daniel, si o sora, Kalyeen.
Ea a studiat la Myrtle Street Public School si Central Elgin Collegiate Institute in St. Thmas. Mai tarziu a fost admisa la York University in Toronto cu gradul BFA in teatru. A mai studiat la Original Kids Theatre Company in London, Ontario, alaturi de alti actori precum Scott Speedman, Kennth Mitchel, Polly Shannon si David Sutcliffe.
McAdams a captivat pentru prima dată atenția Hollywood-ului odată cu rolul principal din comedia “The Hot Chick,” din 2002. Apoi ea a fost distribuită în comedia de succes “Mean Girls,” și în drama romantică a lui Nick Cassavetes, “The Notebook,” alături de Ryan Gosling.
În vara lui 2005, McAdams a jucat în comedia de mare succes “Wedding Crashers.” Ceva mai târziu, în același an, ea a apărut în thrillerul lui Wes Craven, “Red Eye,” și în drama “The Family Stone”. McAdams a obținut titlul de actrița anului pentru rolurile secundare pe care le-a interpretat, titlu conferit în cadrul ShoWest Convention din 2005, an în care a mai obținut și premiul Hollywood Breakthrough, la Hollywood Film Festival.
In 2009, a jucat în thrillerul lui Kevin Macdonald, “State of Play,” alături de Russell Crowe, Ben Affleck și Helen Mirren, și în drama romantică “The Time Traveler’s Wife,” alături de Eric Bana.
