Ray Charles Robinson s-a nascut la data de 23 Septembrie 1930 si a decedat la 10 Iunie 2004. A ramas cunoscut sub numele de scena Ray Charles si a fost un pianist si un cantaret american ce a definit muzica rhythm and blues. Frank Sinatra l-a numit "singurul geniu adevarat din industria muzicala". In anul 2004, revista Rolling Stone l-a inclus pe Charles in topul celor mai buni artisti din toate timpurile. Ray Charles Robinson s-a nascut in Albany, Georgia, fiind fiul Arethei Williams, care aranja busteni intr-o fabrica de cherestea, si al lui Bailey Robinson, care repara cai ferate si mai lucra ca mecanic. Parintii sai nu au fost niciodata casatoriti oficial. Familia s-a mutat in Greenville, Florida, pe cand Ray era copil. Bailey mai avea de intretinut trei familii, lasand-o pe Aretha sa se ocupe singura de familie. Ray Charles nu s-a nascut orb. A orbit total la varsta de sapte ani. Charles nu a stiut niciodata ce i-a cauzat pierderea vederii, desi exista surse care au sugerat ca orbirea sa ar fi putut fi determinata de glaucom sau de catre o infectie cauzata de apa si care a ramas netratata. A urmat Scoala St. Augustine pentru Persoanele cu Deficiente de Vedere si Auz, din St. Augustine, Florida. A invatat in acea perioada sa compuna muzica si sa cante la diverse instrumente muzicale. Mama sa a decedat pe cand el se afla acolo, urmata la mai putin de doi ani de catre tatal sau. In anul 1965, Charles a fost arestat pentru posesie de heroina, drog de care era dependent de mai bine de 20 de ani. Era a treia oara cand era arestat pe baza acestei acuzatii, dar a reusit sa nu intre la inchisoare, internandu-se intr-o clinica de dezintoxicare din Los Angeles si scapand de dependenta. Charles a fost casatorit de doua ori si a fost tatal a 12 copii, cu 7 femei diferite. Prima casatorie a fost cu Eileen Williams la 31 Iulie 1951. A fost casatorit apoi cu Della Beatrice Howard Robinson, din 5 Aprilie 1955 si pana in anul 1977. Ray Charles a decedat la 10 Iunie 2004 din cauza cancerului la ficat, in casa sa din Beverly Hills, California, inconjurat de familie si prieteni. Este inhumat in Cimitirul Inglewood Park din Inglewood, California.
