Richard LaGravenese a atras atenția cu scenariul filmului „Regele pescar” regizat de Terry Gilliam, cu Robin Williams, Jeff Bridges și Mercedes Ruehl în rolurile principale. LaGravenese a fost nominalizat la premiile Oscar, BAFTA și premiile Breslei Scenariștilor Americani pentru „Cel mai bun scenariu original”.
A scris scenariul la filmul lui Steven Soderbergh „Behind the Candelabra”, cu Matt Damon în rolul principal și cu Michael Douglas în rolul lui Liberace. A adaptat romanul Sarei Gruen, „Apă pentru elefanți”, pentru filmul omonim, regizat de Francis Lawrence, cu Reese Witherspoon și Robert Pattinsonîn rolurile principale.
LaGravenese a debutat ca regizor cu un scenariu semnat de el, foarte apreciat de critici, „Trăiește-ți viața” cu Holly Hunter, Danny DeVito și Queen Latifah. În 2003, LaGravenese a colaborat cu Ted Demme la regia și producerea documentarului „A Decade Under the Influence”, care explorează filmele definitorii din anii 1970. Filmul a fost nominalizat la Emmy pentru „non-ficțiune remarcabilă” și a fost premiat de Asociația Națională a Criticilor..
Ca scenarist, a semnat „Ostatici ostili”, regizat de Ted Demme, cu Denis Leary în rol principal; „O prințesă adevărată”, regizat de Alfonso Cuaron; „Unstrung Heroes” de Diane Keaton; filmul lui Clint Eastwood, „Podurile din Madison County”, inspirat de un roman cu succes comercial, cu Eastwood și Meryl Streep în rolurile principale; filmul regizat de Barbra Streisand, „Cele două fețe ale dragostei”; „Îmblânzitorul de cai”, regizat de Robert Redford și „Beloved” de Jonathan Demme.
