Rick James (II)

Rick James, pe numele adevărat James Ambrose Johnson Jr., s-a născut la data de 01.02.1948, în Buffalo, New York, SUA, și a decedat la data de 06.08.2004. James, fost muzician și compozitor. Influențat de cântăreți, precum Marvin Gaye și Smokey Robinson, a început să cânte în grupuri de doo-wop și R&B în adolescență în orașul său natal. După ce a intrat în marina americană pentru a nu fi recrutat, el a dezertat la Toronto, Canada, unde a format trupa de rock și R&B The Mynah Birds, a cărei linie a inclus Bruce Palmer, Neil Young și Nick St. Nicholas. Mandatul lui James cu grupul a fost întrerupt după ce autoritățile militare i-au descoperit locul în timp ce se afla în sesiuni de înregistrare cu Motown Records, în 1966. James a executat o pedeapsă de un an de închisoare. După eliberare, el s-a mutat în California pentru a-și relua cariera cu Mynah Birds. După ce grupul s-a desființat, James a lucrat cu o serie de trupe rock în California și pentru Motown ca și compozitor sub numele „Ricky Matthews”. În 1977, a semnat cu Motown, Gordy Records, ca artist de înregistrări, lansând debutul său, Come Get It !, în aprilie 1978. Albumul a vândut peste 2 milioane de exemplare și și-a lansat cariera ca artist funk și soul. Cel mai popular album al său, Street Songs din 1981, l-a lansat ca vedetă datorită single-urilor de succes, „Give It to Me Baby” și „Super Freak”, ultima melodie devenind baza celui mai mare succes al lui MC Hammer, ”Nu pot atinge acest lucru". James a dat în judecată pentru drepturi de autor. După ce a fost creditat ca scriitor al piesei, James a devenit în 1991 cel care a primit cel mai bun Grammy Song pentru compoziția piesei. Datorită acestui succes, James a fost adesea numit „regele punk funk”, pentru amestecul de muzică rock inspirată de funk, soul și underground. Pe lângă propriul succes, James a apărut ca un compozitor și producător de succes pentru alți artiști, precum Teena Marie, The Mary Jane Girls, The Temptations, Eddie Murphy și Smokey Robinson. Dependența de droguri i-a împiedicat cariera la sfârșitul anilor 1980. În anii 1990, problemele sale cu legea, inclusiv răpirea și torturarea a două femei în timp ce se afla sub influența crack-ului, au condus la executarea unei condamnări de trei ani la închisoarea de stat Folsom din California. James a fost eliberat condiționat în 1996 și și-a reluat cariera muzicală lansând albumul, Urban Rapsody, în 1997. Un accident vascular cerebral ușor suferit în timpul unui concert din 1998 i-a întrerupt cariera pentru o scurtă perioadă de timp. James a primit o nouă recunoaștere în 2004, când a apărut (ca el însuși) într-un episod din Chappelle's Show, într-un segment „Charlie Hollywood Stories” True Murphy care satiriza stilul de viață sălbatic al lui James. El a murit mai târziu în acel an din cauza insuficienței cardiace, la vârsta de 56 de ani. A fost înmormântat la Cimitirul Forest Lawn din Buffalo, New York.