Ricki Pamela Lakes-a născut la 21 septembrie 1968, într-o familie de evrei în Hastings-on-Hudson, New York.
Mama, Jill, era casnică, iar tatăl, Barry Lake, farmacist.
Ricki a urmat cursurile la Ithaca College și la Professional Children's School.
A debutat în filme cu rolul lui Tracy Turnblad, personajul principal din filmul Hairspray (1988), în regia lui John Waters. Ricki a apărut în mai multe filme ale acestui regizor:Cecil B. Demented, Cry-Baby, Serial Mom.
Un alt rol important a fost cel din Mrs. Winterbourne.
Ricki Lake a avut un talk show la televiziune, din 13 septembrie 1993 până în 25 mai 2004.
În 2006 a găzduit The Gameshow Marathon la CBS.
A realizat un documentar, The Business of Being Born, despre nașterea la domiciliu și activitatea moașelor, care a avut o lansare limitată la 18 ianuarie 2008. Premiera acestuia a avut loc la Festivalul Filmului de la Tribeca iar Red Envelope l-a lansat în New York, Los Angeles și San Francisco, apoi s-a difuzat și în Australia. Documentarul a scene și detalii din propria experiență a lui Ricki privind nașterea la domiciliu, iar aceasta a declarat că speră că filmul a contribuit la educarea oamenilor și i-a ajutat să ia o decizie în această privință, știind ce opțiuni există.
Ricki a scris și o carte despre nașterea naturală și opțiunile privind nașterea, împreună cu Abby Epistein și Jacques Moritz, intitulată Your Best Birth, publicată de Welness Central la 1 mai 2009.
A fost invitată la Oprah Winfrey Show pe 10 noiembrie 2010.
Ricki Lake a fost căsătorită cu artistul Rob Sussman, pe care l-a cunoscut la o petrecere de Halloween în 1993. S-au căsătorit în Las Vegas și au avut doi fii: Milo Sebastian Sussman, născut pe 22 martie, 1997 și Owen Tyler Sussman, născut pe 18 iunie 2001. Ricki Lake și Rob Sussman au divorțat în 2004, după zece ani de căsnicie.
La începutul lui 2007 Ricki a început o cură de slăbire care a avut un rezultat spectaculos: a reușit să ajungă de la 118 kg la 55.
La 18 septembrie 2010 casa lui Ricki, închiriată în Malibu, a fost distrusă de un incendiu. Lake și copiii săi au scăpat nevătămați.
Pe 15 ianuarie 2011 Lake s-a clasat pe locul șase în PokerStars Caribbean Adventure Luxury Ladies Poker Event.
