Pe numele sau real Rodolfo Pietro Filiberto Gugliemi, nascut pe 6.05.1895 la Castellanata (Italia), a emigrat in 1913 in SUA unde, dupa ce a incercat diferite meserii (dansator, figurant in teatru de revista) apare, din 1918, pe ecran, in roluri de seducator. Datorita fizicului sau deosebit, el devine curand prototipul seducatorului fascinant si misterios, ceea ce americanii numeau " the latin lover", fiind astfel promovat rapid ca star. El a devenit unul din idolii publicului feminin, mai ales dupa aparitia in filmul "Seicul" (in regia lui George Melford - 1921). Moartea sa neasteptata (23.08.1926 la New York), la varsta de 31 de ani, a constituit aproape un doliu national, 300.000 de oameni defiland prin fata catafalcului sau, iar 1000 de politisti i-au escortat sicriul pe Brodway.
La 22 de ani a venit la Hollywood cu reputația de gigolo și dansator din club de noapte. Rolurile sale de succes au fost cele din filmele: "The Four Horsemen of The Apocalypse", "The Sheik", "The Young Rajah", "A Sainted Devil". A avut mai multe relații sentimentale, a fost căsătorit cu Jean Acker, din 1919 până în 1923, cu Natacha Rambova, din 1923 până în 1926. A fost logodit cu actrița Pola Negri, în 1926. Moartea actorului (cauza decesului: ulcer perforat) a provocat suiciduri în rândul admiratoarelor sale. A fost apreciat pentru filmele lui acordându-i-se o stea, amplasată în partea de sud, aria 6100, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
