Rupert Friend s-a nascut in Stonesfield, Oxford la 1 octombrie 1981. S-a pregatit pentru viitoarea sa cariera de actor la Webber Douglas, Academia de Arta Dramatica din Londra. Obtine primul sau rol in filmul The Libertine, unde joaca alaturi de Johnny Depp dar iese din anonimat un an mai tarziu, atunci cand il interpreteaza pe Mr. Wickham in Mandrie si Prejudecata. Aici o va intalni pe Keira Knightley, ce ii va deveni iubita. Relatia lor a fost intens mediatizata, Rupert devenind cunoscut drept perechea acesteia, cu mult mai cunoscuta decat el pe plan mondial.
Norocul i-a suras in 2009, atunci cand a devenit protagonist in filmul "The Young Victoria", alaturi de Emily Blunt, in rolul printului Albert de Saxa-Coburg si Gotha. Filmul a fost foarte bine primit, atat de critici cat si de public, obtinand un premiu si o nominalizare la Oscar, o nominalizare Golden Globes si doua premii BAFTA. In urma succesului acestui film, Rupert s-a desprins de eticheta de partener al Keirei, primind recunoasterea cuvenita pentru talentul sau.
Tot acelasi an desemneaza debutul sau ca scenarist si producator al scurtmetrajului The Continuing and Lamentable Saga of the Suicide Brothers, unde interpreteaza rolul principal alaturi de iubita sa.