Ruth Donnelly s-a născut la 17.05.1896, în Philadelphia, Pennsylvania, SUA, și a decedat la 17.11.1982, în New York City, SUA. Ea a fost fiica lui Harry Augustus și a lui Bessie B. Donnelly. Unchiul ei, Frederick W. Donnelly, a fost primar multă vreme al orașului Trenton, New Jersey. A fost actriță de film și scenă, activă în perioada 1913-1965. Donnelly și-a început cariera pe scenă la 17 ani în The Quaker Girl. Actrița Rose Stahl i-a fost mentor lui Donnelly și, după ce a antrenat-o cu un an de experiență în cor, a plasat-o în piesa Maggie Pepper. Debutul ei pe Broadway a adus-o în atenția lui George M. Cohan, care a distribuit-o în numeroase muzicale precum Going Up (1917). Deși Donnelly și-a făcut prima apariție în film în 1914, cariera ei la Hollywood a început în 1931 și a durat până în 1957. În filmele ei, a jucat adesea rolul soției lui Guy Kibbee, în Footlight Parade, Wonder Bar, Merry Wives of Reno, Mr. Smith Goes to Washington. A interpretat și rolul surorii Michael din The Bells of St. Mary's, cu Bing Crosby și Ingrid Bergman. La câțiva ani după ultimul ei rol de film, ea a revenit pe scenă în rolul Patsy Kelly, pe Broadway, în No No Nanette. În plan personal, ea a fost căsătorită cu directorul AC Spark Plug, apoi cu Basil Winter de Guichard, din 1932 până la moartea sa, în 1958. Donnelly a încetat din viață la Spitalul Roosevelt din New York, la 86 de ani.