Ryan Gosling s-a nascut pe 12 noiembrie 1980, in London, Ontario, Canada. Este al doilea copil al lui Thomas si Donna Gosling. A avut parte de dificultati la scoala, unde era implicat adesea in neintelegeri si batai cu ceilalti colegi ai sai. Intr-o aparitie intr-un talk-show a povestit despre cum era chinuit in gimnaziu, ceea ce a determinat-o pe mama sa sa renunte la slujba pentru a-l prepara acasa.
Gosling a fost ales sa se alature Clubului Mickey Mouse in 1993, alaturi de Britney Spears, Christina Aguilera si Justin Timberlake, printre altii. A reusit sa creeze intr-un final si un pic de valva dupa ce discutase cu Spears si Aguilera despre sex si diferite pozitii de sex in cadrul show-ului. Dar spre deosebire de celelalte mici stele care s-au indreptat spre muzica, el a decis sa se concentreze doar pe actorie si spre sfarsitul deceniului aparuse deja intr-o lista impresionanta de seriale TV pentru tineri, notabil fiind rolul din serialul de aventura "Young Hercules".
Dupa aparitia sa in "The Notebook" in 2004, Gosling a avut onoarea de a fi numit unul din cei "50 Cei mai sexy burlaci" de catre revista "People".
El afirma: "Toate personajele mele sunt EU de fapt. Nu sunt un actor destul de bun ca sa devin un anume personaj. Aud despre actori care se transpun rolului in sine si ma gandesc uneori cum te simti intr-o astfel de experienta. Pentru ca pentru mine, toate sunt la fel ca persoana mea, aspectele personalitatii lor sunt ca ale mele. Si intr-un rol eu doar insist pe partile ce tin de mine, si le inlatur pe cele ce nu tin."
Ryan Gosling, pe numele complet Ryan Thomas Gosling, este fiul lui Donna (Wilson), fostă secretară, și al lui Thomas Ray Gosling, fost vânzător ambulant. Ryan este al doilea copil al lor (Mandi este sora lui mai mare). Strămoșii lor erau franco-canadieni, englezi, scoțieni și irlandezi. Familia Gosling s-a mutat în Cornwall, Ontario, unde Ryan a crescut și a fost educat acasă de mama sa. A fost scos din școala elementară în copilărie și a fost predat mamei sale din cauza abuzului constant din partea altor elevi. De asemenea, a urmat la Gladstone Public School și la Cornwall Collegiate & Vocational School, unde a excelat în teatru și arte plastice. Familia lui s-a mutat apoi la Burlington, Ontario, unde Ryan a urmat Liceul Lester B. Pearson. El a cântat pentru prima dată la concursuri de talente cu Mandi. A participat la o audiție în Montreal pentru serialul TV „The Mickey Mouse Club” (1989). În ianuarie 1993 a învins alți 17.000 de actori aspiranți pentru un loc în spectacol. În timp ce a apărut la „MMC” doi ani, a trăit cu familia lui Justin Timberlake. Deși nu a primit nicio pregătire oficială de actorie, după „MMC”, Gosling a început o carieră de actor, apărând în serialele TV Breaker High (1997), Aventurile tânărului Hercule (1998), și în filmele The Slaughter Rule (2002), Minți diabolice (2002), Titanii (2000), Din raiul meu (2009). El a atras atenția cu interpretarea unui evreu neo-nazist în filmul The Believer (2001), care a câștigat Marele Premiu al Juriului la Festivalul de Film de la Sundance din 2001. El a fost distribuit în rolul scriitorului-regizor Henry Bean. Ryan a fost nominalizat la Independent Spirit Award pentru cel mai bun actor principal masculin în 2002 pentru rol și a câștigat premiul Berbecul de Aur de la Breasla Criticii de Film din Rusia. În 2004, a apărut în Jurnalul. El a fost numit Starul masculin de mâine la convenția Show West din 2004 a expozanților de filme. Gosling a avut succes cu interpretarea din Half Nelson (2006), care i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor. În scurt timp, s-a impus ca unul dintre cei mai buni actori ai generației sale. A jucat apoi în filmele: Lars and the Real Girl (2008, a primit o nominalizare pentru cel mai bun actor la Globul de Aur în 2009), Blue Valentine (2010, a primit o nominalizare la Globul de Aur pentru cel mai bun actor în 2011), A naibii dragoste (2011, a avut o nominalizare la Globul de Aur pentru cel mai bun actor în 2012), Cursa (2011), Ziua trădătorilor (2011), Destine la răscruce (2012), The Ides of March (2012, a primit o nominalizare pentru cel mai bun actor la Globul de Aur), Super băieți (2016), La La Land (2016, a cântat toate scenele sale filmate la pian, învățând să cânte la instrument în lunile înainte de filmare; a avut o nominalizare la premiul Oscar la categoria cel mai bun actor în rol principal, în 2017). În 2017, a jucat în Vânătorul de recompense 2049, cu Harrison Ford. În 2023, a jucat în Barbie (a fost nominalizat la Globul de Aur pentru cel mai bun actor în rol secundar și la premiul Oscar, la aceeași categorie, în 2024). În plan personal, Ryan și soția sa, actrița Eva Mendes, au doi copii: Amada Lee Gosling, Esmeralda Amada Gosling.
