De origine din Providence, Rhode Island, Elisabeth Shanna Moakler s-a nascut pe data de 28 martie 1975. Ea a avut o existenta de zi cu zi în liceu a unei fete obisnuite, până când, ca o floare ce infloreste mai tarziu, băieții au început să observe ceva special la ea. Ea s-a transformat intr-o fata frumoasa cu un corp bine proportionat, inalta, astfel incepand sa se ocupe de modeling.
Ea a început modelingul în Miami, după absolvire, și, la 18 ani, si-a stabilit ca obiectiv titlul de Miss SUA. În 1995, ea a concurat în vestitul eveniment și a ajuns pe locul doi, dupa Chelsi Smith. Câteva luni mai târziu, Smith a castigat coroana Miss Univers și, astfel, i-a dat titlul de Miss SUA Shannei Moakler. În timpul domniei Miss SUA, a inceput sa-i placa atentia din lumina reflectoarelor, dar nu s-a bucurat de atentia constantă care a mers mână în mână cu tiara. Moakler avea prea mult spirit liber pentru a fi tinuta astfel sub supraveghere, și a fost bucuroasa când domnia ei de un an a luat sfarsit.
Moakler a continuat să se implice în televiziune, debutand cu primul ei rol în filmul “Friends 'Til the End “ cu Shannon Doherty, și apoi “Poison Ivy: The New Seduction”, ambele în 1997.
Publicitatea a continuat atunci când a început să se vadaa cu celebrul boxer Oscar de la Hoya. In primii ani de relație, viața a fost bună pentru celebrul duo și au avut împreună o fiică pe nume Atiana, născuta la 29 martie 1999. În acest timp, Moakler a fost ocupata cu actoria: o poti vedea ca un însoțitor de zbor în filmul “The Wedding Singer”, cu Adam Sandler și într-un rol mai important ca un politist de patrulare pe plajă, din 1998 pana in 2000, în seria “Pacific Blue”. Desi erau logoditi, legătura dintre De La Hoya și Moakler s-a rupt curând. Moakler a acuzat boxerul de alcoolism și, după ce l-a văzut cu o altă femeie la Premiile Latine Grammy, a recunoscut ca relatia lor s-a sfarsit. Ea a cerut despagubiri morale de 62.5 milioane dolari în decembrie 2000, pe motiv că el a fost abuziv și ca se folosea de Moakler și fiica lor pentru a-si promova imaginea.