Dansatoare, cantareata si actrita, stimata Shirley MacLaine nascuta pe 24 aprilie 1934 in Richmond, Virginia, este cu siguranta una dintre cele mai deosebite staruri ale Hollywood-ului provenind dintr-o familie de actori din care s-a evidentiat mai ales fratele ei Warren Beatty, o figura importanta a Hollywood-ului ca, actor, regizor, producator si scenarist.
Shirley MacLaine a luat lectii de dans de la varsta de doi ani, avand prima aparitie in public la varsta de patru ani, iar la 16 ani pleaca la New York, unde a debutat pe Broadway, ca balerina in Me and Juliet (1953). Cand nu concura pentru teatru, MacLaine era model. Tanara actrita a debutat in filmul lui Hitchock, The Trouble With Harry (1955), o creatie inepuizabila in resurse expresive, comice si dramatice. Mai tarziu in acelasi an, a jucat alaturi de Dean Martin si Jerry Lewis in comedia Artists and Models. A urmat un rol in Around the World in 80 Days (1956), era printesa din India.
In 1958 Shirley MacLaine a fost nominalizata la Oscar pentru cea mai bun actrita cu Some Came Running (1958), in 1960 a fost din nou nominalizata la Oscar cu The Apartment (1960), in 1963 primeste din nou o nominalizare cu Irma la Douce (1963) si in 1983 primeste Oscarul pentru cea mai bun actrita cu Terms of Endearment (1983). Cu doua volume de proza literara si cu un altul autobiografic (Sa nu cazi de pe munte), la care se adauga succesele interpretative repurtate pe scena, la TV si pe ecran, S.McL. devine una dintre actritele cele mai populare in S.U.A.
MacLaine a fost casatorita cu omul de afaceri Steve Parker pana in 1982. Impreuna au o fiica, Sachi Parker. Este cunoscuta pentru relatia cu Andrew Peacock, un ex prim-ministru australian, numit mai apoi ambasador in SUA. A dat in judecata Twentieth Century-Fox pentru ca trebuia sa apara in productia Bloomer Girl, dar aceasta a fost anulata. Twentieth Century-Fox i-a oferit in schimb un rol in Big Country, Big Man, insa MacLaine nu a fost multumita. Procesul a ajuns la Curtea Suprema de Justitie din California in 1970.
Pana in prezent ea este una din cele doar sase actrite care au castigat premiul Golden Globe la categoria Cea Mai Buna Actrita intr-un film din categoria drama fara sa fie nominalizata la premiul Oscar pentru acelasi rol in Madame Sousatzka (1988).