Stephen Hillenburg

        Stephen Hillenburg, pe numele complet Stephen McDannell Hillenburg, s-a născut la data de 21.08.1961, în Fort Sill, Oklahoma, SUA, și a decedat la data de 26.11.2018. A fost animator, caricaturist și profesor de biologie marină. A fost creatorul seriei animate de televiziune Nickelodeon SpongeBob SquarePants (1999), pe care a regizat-o, a produs-o și a scris-o. A devenit cel de-al cincilea cel mai longeviv serial de animație american. Hillenburg a fost fascinat de ocean în copilărie și și-a dezvoltat interesul pentru artă. Hillenburg a mers la Universitatea de Stat Humboldt din Arcata, California, la specialitatea Științe marine, obținând diploma de licență în Planificarea și interpretarea resurselor naturale, cu accent pe resursele marine. Și-a început cariera de profesor în 1984, în Biologia marină, la Orange County Marine Institute, unde a scris The Intertidal Zone, o carte de benzi desenate informative despre animalele din bazinul de maree, pe care a folosit-o pentru a-și educa elevii. În 1989, la doi ani după ce a părăsit catedra, Hillenburg s-a înscris la Institutul de Arte din California pentru a urma o carieră în domeniul animației. Ulterior i s-a oferit o slujbă în seria de televiziune animată Nickelodeon Rocko's Modern Life (1993-1996) după succesul său cu scurtmetrajele Bereta verde și Wormholes (ambele din 1992), pe care le-a realizat în timp ce studia animația. În 1994, Hillenburg a început să dezvolte personaje și concepte din SpongeBob SquarePants. Spectacolul a avut premiera în 1999 și a fost difuzat de atunci. El a regizat, de asemenea, filmul SpongeBob SquarePants (2004), care inițial ar fi fost finalul seriei. Cu toate acestea, Nickelodeon a vrut să producă mai multe episoade, așa că Hillenburg a demisionat din funcția de showrunner. Pe lângă cele două premii Emmy și șase premii Annie pentru SpongeBob SquarePants, Hillenburg a primit și alte recompense, cum ar fi un premiu de la Heal the Bay pentru eforturile sale de a crește gradul de conștientizare a vieții marine și Premiul de animație televizată de la National Cartoonists Society. Hillenburg a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (SLA) în 2017, dar a declarat că va continua să lucreze la spectacolul său cât mai mult posibil. A încetat din viață pe 26 noiembrie 2018, după mai bine de un an de luptă cu boala.