S-a nascut in Cincinnati, statul Ohio, S.U.A. la 18 decembrie 1946, este primul copil al inginerului Arnold Spielberg si al pianistei Leah Spielberg, ambii evrei. Are 3 surori.
Si-a petrecut copilăria in Haddon Heights, New Jersey si Scottsdale, Arizona. Suferea de sindromul Asperger, o forma usoara de autism. La 12 ani a realizat primul film, un western de 8 minute numit The Last Gun iar la 14 ani filmul de razboi de 40 de minute Escape to Nowhere si un film scurt, Battle Squad. La 16 ani realiza Firelight, o epopee SF despre invazia extraterestrilor de 140 de minute. Va reveni mai tarziu de multe ori la subiecte ca razboiul si formele de viata extraterestra.
Cineast cu talent de magician, minte de business-man si suflet de copil. Pentru el, cinematograful este un imens si perpetuu parc de distractii in care orice fantezie devine realitate, iar cheia supravietuirii celei de a saptea arte se afla in rezerva de infantilism prezenta in fiecare spectator, pe care filmul trebuie sa o descopere si sa o cultive. Pornind de la aceste premise, filmele sale devin campionii box-office-ului planetar (sase dintre ele se afla in fruntea listei titlurilor cu cele mai mari incasari din toate timpurile). Efectele speciale (tot mai performante), suspansul story-ului, interpretarea actorilor (el are darul de a descoperi si confectiona vedete din actori practic necunoscuti) constituie garantia succesului. Genul predilect: filmul de aventuri (stiintifico-fantastice, de groaza, in costume de epoca etc.) argumentat cu episoade sentimentale.
A fost casatorit cu actrita Amy Irving din 1985 pana in 1989 si in 1991 s-a casatorit cu actrita Kate Capshaw Spielberg.
A primit o stea pentru film, în partea de nord, aria 6800, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
