Steven Waddington s-a născut la 30.12.1967, în Leeds, West Riding of Yorkshire, Anglia, Marea Britanie. El este fiul mai mic al lui Peter Waddington și al lui Averill Stubbs. A urmat cursurile școlii primare Old Farnley, Ryecroft Middle School și Intake High School, ambele în Leeds. A jucat în piese școlare și a apărut în mai multe producții ale televiziunii Yorkshire, printre care Emmerdale Farm și Eighteen Desperate Hours, uneori ca figurant și alteori cu câteva replici. La scurt timp după vârsta de optsprezece ani, a câștigat un loc la East 15 Acting School din Loughton, Essex. Și-a terminat pregătirea în vara anului 1989 și, ulterior, s-a alăturat Companiei Royal Shakespeare (RSC), mai întâi la Stratford, apoi la Barbican și în turneu la Newcastle. A fost distribuit în primul său film, Edward al II-lea, în rolul principal, după ce a fost recomandat regizorului Derek Jarman de colegul său, actorul Nigel Terry, cu care a lucrat anterior în producție Pericles la RSC. Waddington s-a remarcat în rolul secundar din filmul lui Michael Mann, The Last of the Mohicans (1992), a apărut în filmul lui Tim Burton, Sleepy Hollow (1999, rolul Killian), în The Parole Officer (2001, rolul Jeff), a interpretat pe Prasutagus în filmul Boudica (2003), pe Ducele de Buckingham (care, întâmplător, era rudă cu Edward al II-lea) în seria The Tudors, lansat pe 1 aprilie 2007 în Statele Unite. Mai târziu, a apărut în drama de televiziune Vital Signs, a jucat rolul regelui Richard în finalul seriei 2 a lui Robin Hood. Waddington a jucat și rolul lui Wilfred din Ivanhoe în producția din 1997 a lui Ivanhoe, bazată pe romanul lui Sir Walter Scott. El și-a reluat rolul Richard the Lionheart în documentarul Heroes and Villains: Richard the Lionheart (2007). Din aprilie până în iulie 2010, el l-a portretizat pe șeful cantinei Adam Fleet în Waterloo Road. A jucat în două filme suedeze. În 2008, a fost Arnold din Torroja în filmul și mini-seria Arn-The Knight Templar și McCullen în Agent Hamilton: But Not If It Concerns Your Daughter, în 2012. În același an, a apărut în seria din patru părți, Titanic. El este jucat rolul lui Marshall Redwick în seria Sky One Jamestown, care a avut premiera în 2017. A jucat și în thrillerul politic Kursk al lui Thomas Vinterberg din 2018, bazat pe povestea adevărată a unui submarin rus. În 2022, a jucat rolul The Scotsman în Uncharted. În plan personal, Waddington este căsătorit cu actrița Jane March (cunoscută din filmul Amantul). Au un fiu.