Susan Anspach, pe numele complet Susan Florence Anspach, s-a născut la 23.11.1942, în Queens, New York City, SUA, și a decedat la 02.04.2018, în Los Angeles, California, SUA, de insuficiență coronariană. Susan a fost crescută de mătușa ei până la vârsta de 6 ani, când mătușa ei a murit. Bunicul ei patern era de origine evreiască germană. Restul strămoșilor ei erau irlandezi și englezi. Tatăl ei a fost Renald Anspach Jr. (1918-1975), un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial și mai târziu muncitor în fabrică, și mama ei, Gertrude „Trudy” Kehoe (1923-1996), secretară și cântăreață. Cuplul s-a întâlnit la Târgul Mondial din New York din 1939. Ulterior, s-a întors să locuiască cu părinții ei, dar din cauza neglijenței și a abuzului fizic, s-a mutat la 15 ani și a rămas cu o familie în Harlem până când a terminat liceul. A absolvit Liceul William Cullen Bryant (Queens, New York) în 1960. Și-a făcut debutul profesional în piesa într-un act a lui Thornton Wilder „Pullman Car Hiawatha” la un teatru din Maryland. A apărut pentru prima dată pe scena din New York în 1965, într-o renaștere off-Broadway a piesei „A View From the Bridge” de Arthur Miller, alături de Robert Duvall și Jon Voight. A primit o bursă completă la Universitatea Catolică din America din Washington, unde a studiat muzică și teatru. Inițial a fost distribuită în rolul cântăreței country Barbara Jean în Nashville (1975), dar cerințele sale salariale au depășit bugetul filmului; a fost înlocuită de Ronee Blakley. A rămas cunoscută pentru Five Easy Pieces (1970), Play It Again, Sam (1972), Blume in Love (1973). În plan personal, ea a fost căsătorită cu Sherwood Ball, din 1983 până în 1988; au divorțat; cu actorul Mark Goddard, din 20 iunie 1970 până în 26 octombrie 1978; au divorțat; au avut doi copii: Caleb Goddard și Catherine M. Curry, născută în 1968, cu Steve Curry. Ea a susținut că tatăl fiului ei, Caleb Goddard (născut în 1970), este actorul Jack Nicholson. În 1984, Nicholson a declarat că nu era convins că este tatăl lui Caleb, dar în 1996, Caleb a declarat că Nicholson l-a recunoscut ca fiind fiul său. Anspach a susținut cursuri de actorie artiștilor de animație la Dreamworks, în 1996. Formarea a fost menită să îmbunătățească stilul de actorie realist din The Prince of Egypt (1998), primul lungmetraj animat al studioului.