Tchéky Karyo, pe numele complet Baruh Djaki Karyo, s-a născut la 04.10.1953, în Istanbul, Turcia. Mama lui era evreică de origine grecească, iar tatăl său provenea dintr-o familie de evrei turci (evrei sefardi). Când era tânăr, familia lui s-a mutat la Paris, Franța, unde a crescut. A urmat cursurile liceului parizian Lycee Arago. De tânăr, Karyo a studiat teatru la Teatrul Cyrano, și mai târziu a devenit membru al Companiei Daniel Serano jucând multe roluri clasice. Acest actor și muzician francez de origine turcă, activ din 1982, și-a început cariera pe scenă în lucrări clasice și contemporane, și în filme din anii 1980. A jucat în numeroase filme ale regizorilor de la Hollywood și francezi, printre care Luc Besson. Karyo s-a alăturat Teatrului Național din Strasbourg, unde a jucat atât în piese contemporane, cât și în piese clasice. Mai târziu, a apărut în roluri principale din mai multe filme notabile, precum Ursul, în care a jucat unul dintre vânători, și în filmul regizorului Luc Besson, La Femme Nikita, în care a jucat rolul mentorului de spionaj al eroinei. A fost nominalizat la Premiul Cesar pentru cel mai promițător actor pentru interpretarea sa din filmul La Balance (1982). În 1986, a primit Premiul Jean Gabin în semn de recunoaștere a interpretărilor sale actoricești. A mai jucat în filme, precum: Vincent and Me, Nostradamus (1994), Crying Freeman, Bad Boys, GoldenEye, The Messenger: The Story of Joan of Arc, The Patriot, Kiss of the Dragon. La televiziune, a apărut ca: Dr. Willy Rozenbaum în filmul And the Band Played On, Georges Melies în miniseria From the Earth to the Moon și detectivul francez Julien Baptiste în drama The Missing și serialul său spin-off, Baptiste (2019-2021). A apărut în multe filme de la Hollywood, deseori înfățișând un personaj francez, ca de exemplu, în Nostradamus (1994, rolul celebrului profet francez), Bad Boys (1995, rolul unui criminal, Fouchet). De asemenea, a apărut alături de Jet Li, în Kiss of the Dragon (2001) ca un detectiv corupt și violent al poliției din Paris. A jucat în roluri proeminente: un ofițer francez răzbunător în The Patriot (2000), Jean de Dunois în The Messenger: The Story of Joan of Arc. A apărut în filmul lui Martin Sheen, The Way (2010) în rolul Căpitanului Henri. În 2014 și 2016, Karyo a apărut în rolul lui Julien Baptiste din serialul The Missing. El a primit laude critice pentru performanța sa. În aprilie 2018, a fost confirmat: Karyo va relua rolul Baptiste într-un serial spin-off, Baptiste, scris de Jack și Harry Williams. Primul serial de șase episoade a început pe 17 februarie 2019, iar al doilea serial, pe 18 iulie 2021. În 2018, Karyo a apărut ca Elisei în Mary Magdalene, regizat de Garth Davis. Karyo este și muzician, compozitor. În 2006 a lansat albumul Ce lien qui nous unit, și a lansat Credo în 2013, la împlinirea a 60 de ani. În plan personal, el s-a căsătorit cu Isabelle Pasco, în 1995, dar au divorțat. A avut o altă parteneră, Valérie Kéruzoré. Are doi copii.