Ted Levine, pe numele complet Frank Theodore Levine, s-a născut la data de 29.05.1957, în Bellaire, Ohio, SUA. A absolvit Școala Windsor Mountain din Lenox, Massachusetts. A urmat o perioadă la Marlboro College din Vermont, în anii 1970. Părinții săi au fost Charlotte și Milton Levine. Tatăl său era de origine evreiască rusă, iar mama lui avea ascendență engleză. A jucat în teatrele de vară și regionale din Vermont, Michigan și Virginia de Vest înainte de a se stabili în Chicago și de a se alătura ansamblului The Remains. Levine a lucrat pe scenă la Teatrele Remains, Wisdom Bridge și The Goodman și Steppenwolf în anii 1980 înainte de a începe să lucreze la televiziune și în filme. A fost nominalizat la premiul Joseph Jefferson din 1996 pentru actor într-un rol secundar într-o piesă pentru „Buried Child” la Steppenwolf Theatre Company din Chicago, Illinois. A fost prieten cu Sam Shepard și William Petersen încă de la primele lor colaborări în teatru, la sfârșitul anilor 1970. Adesea a jucat un anumit tip, o figură de autoritate (de exemplu, ofițer de poliție, detectiv, militar). A avut roluri în filme, precum: Crime Story - 1986, Ironweed - 1987, The Silence of the Lambs - 1991, Death Train - 1993, Heat - 1995, Bullet - 1996, Ellen Foster - 1997, Flubber - 1997, Moby Dick - 1998, Wild Wild West - 1999, Family Guy - 1999 (vocea lui Chris), Evolution - 2001, Ali - 2001, Monk - 2002, The Manchurian Candidate - 2004, Memoriile unei gheișe - 2005, American Gangster - 2007, The Bridge - 2013, Big Game - 2014, Dr. Del - 2016, The Alienist - 2018, The Report - 2019, Starbright - 2022. În plan personal, el este căsătorit cu Kim Phillips. Au doi copii: o fiică, Melissa (născută în 1976) și un fiu, Mac (născut în 1988).