Terry O'Quinn, pe numele real Terrance Quinn, s-a născut la 15.07.1952, în Sault Ste. Marie, Michigan, SUA. Este de origine irlandeză și engleză și a fost crescut romano-catolic. A absolvit Universitatea Central Michigan din Mount Pleasant, Michigan, Universitatea Iowa din Iowa City Fratele său, Thomas Anthony Quinn, este actor, care joacă și predă teatru în centrul Illinois. În anii 1970, Terry a venit la Baltimore pentru a juca în producția Center Stage, Tartuffe. A rămas la Center Stage câțiva ani și a apărut adesea alături de Tana Hicken, mai ales în rolul lui Benedick din Much Ado About Nothing. El s-a remarcat în producții de film și televiziune, precum: Heaven's Gate (debut), Silver Bullet, Tombstone,Young Guns, Blind...