Abel Makkonen Tesfaye s-a născut în data de 16 februarie 1990 în Toronto, Ontario, Canada, și a crescut în Scarborough, și este singurul copil al familiei. Este de origine etiopiană; părinții lui, Makkonen și Samra, au emigrat din Etiopia în anii 1980. A crescut ascultând o varietate de genuri muzicale, inclusiv soul, quiet storm, hip hop, funk, indie rock, și post-punk.
Tatăl lui isi abandonase familia, iar mama sa a fost în mod constant la lucru, bunica lui a avut grijă de el toată copilăria sa. Din acest motiv,Tesfaye vorbește fluent limba amharica; a fost prima limbă pe care a învățat-o. Tesfaye spune că a adoptat numele său de scenă The Weeknd după abandonul liceului la vârsta de 17 cand, împreună cu un coleg, „a plecat un week-end și nu s-a mai întors acasă”. Ortografia a fost modificată pentru a evita problemele de marcă cu o trupa canadiană deja numită week-end.
The Weeknd a castigat 2 Grammy Awards, 8 Billboard Music Awards, 2 American Music Awards, 5 Juno Awards și a fost nominalizat pentru un Academy Award.
Fiind prezentat Bikila Award for Professional Excellence Award in 2014, el a decis să doneze 50.000 $ către o clasă de la Universitatea din Toronto pentru Gi'iz, este limba liturgică a creștinilor etiopieni. In 2015 a colaborat cu Fundația Ryan Seacrest de a vizita Spitalul de Copii din Atlanta. In 2016, el doneaza 250,000$ la Black Lives Matter.
