Thelma Schoonmaker s-a născut la data de 03.01.1940, în Alger, Algeria, sub numele de Thelma Colbert Schoonmaker. Tatăl ei a lucrat pentru o companie petrolieră, așa că ea s-a născut în Algeria, dar a crescut în Aruba. Nu a trăit în Statele Unite până la adolescență. După izbucnirea războiului în țara sa natală, Algeria, ea și familia ei s-au mutat în Aruba, unde a trăit până la vârsta de 15 ani. A studiat la Universitatea Cornell, unde s-a specializat în științe politice și limba rusă. Ar fi vrut să devină diplomat. A devenit editor / director de montaj, cunoscută pentru filmele: Raging Bull (1980, a obținut premiul Oscar la categoria Cel mai bun montaj, în 1981), Aviatorul (2004, a câștigat premiul Oscar la...