Tom Hulce s-a născut în Detroit, Michigan; a crescut în Plymouth, Michigan, alături de cele două surori și de fratele său mai mare. Fiul Joannei (Winkleman), cântăreață de operă, și al lui Raymond Albert Hulce, care lucra pentru Ford, are strămoși englezi, germani, irlandezi, olandezi. După ce a absolvit școala la 19 ani, a lucrat în Ann Arbor ca plasator și vânzător de bilete la o companie mică de teatru. A văzut prima piesă de teatru și primul actor care l-au făcut să realizeze că actoria era cool. Christopher Walken a jucat într-o piesă de teatru în Stratford, Ontario. Spectacolul a făcut o impresie deosebită asupra lui Tom. El a jucat rolul principal în muzicalul Oliver! la Universitatea din Michigan în 1967. A studiat la Școala de Arte din Carolina de Nord din Winston-Salem; la Booth Bay Harbor, Maine; Sarasota, Florida; și a petrecut o vară în Anglia înainte de a pleca la New York City pentru a-și încerca talentul pe Broadway. Tom a fost ales să-l înlocuiască pe Peter Firth în piesa de pe Broadway Equus. Alte piese în care a jucat au fost: Omul cu unt și ou, Memoria a două luni, Iulius Caesar, Romeo și Julieta, Candida, Pescărușul de mare, și, din nou pe Broadway, în rolul său nominalizat la premiile Tony din Câțiva oameni buni. A câștigat un premiu Tony pentru Cel mai bun musical ca parte a echipei de producție a spectacolului Trezirea primăverii în 2007. Hulce a fost nominalizat în 2010 la Premiul Tony pentru cel mai bun musical, pentru coproducerea versiunii de teatru muzical a albumului American Idiot al trupei Green Day. Hulce a jucat în filme, precum: 30 septembrie 1955 -1977, National Lampoon's Animal House -1978, Amadeus -1984 (a învățat să cânte la pian și să dirijeze pentru rolul Mozart; Tom a primit o nominalizare la Oscar), Echo Park -1985, Omul umbrei -1988, Dominik și Eugene -1988, The Inner Circle -1991, Frankenstein -1994, Aripi de curaj -1995, Cocoșatul de la Notre Dame -1996 (a primit premiul pentru cel mai bun actor la Seattle Fest pentru interpretarea sa). La televiziune, a apărut în Forget-Me-Not-Lane -1974, Crima din Mississippi -1990 (a primit o nominalizare la Emmy și a treia nominalizare la Globul de Aur), Cronicile Heidi -1995 (rolul Peter Patrone, i-a adus un premiu Emmy pentru cel mai bun actor în rol secundar într-o miniserie). În plan personal, în ultimii ani, Tom a locuit în Seattle, Washington, unde deține propria casă.
Thomas Edward Hulce s-a nascut pe data de 6 decembrie 1953 in Wisconsin. Dorindu-si sa devina cantaret, Tom a trebuit sa faca o schimbare in planul sau atunci cand vocea sa a suferit schimbari. A devenit repede cunoscut faptul ca, daca doreste sa fie in lumea show business-ului, va trebui sa devina actor, Tom trebuind sa faca urmatorul pas imediat. Equus a fost unul din primele lui roluri. A fost primul mare rol pentru al sau, a fost primul rol de pe Broadway, si a fost primul in care apare nud.
Tom a regizat chiar muzicalul de pe Broadway "Sleep Around Town" la Playwrights Horizon. Anii ce au venit au adus tot mai multe filme a caror actiune are loc in trecut: Those Lips, Those Eyes" (anii 1950), "Shadowman" (cel de-al doilea razboi mindial), "Mary Shelley's Frankenstein", "Wings of Courage", "The Hunchback of Notre Dame".
In anul 1990 Murder in Mississippi a fost cel de-al treilea film de televiziune (primul a fost Forget-Me-Not Lane) in 1975, al doilea fiind Emily, Emily, o productie Hallmark Hall din anul 1977.
Urmatorii trei ani au fost foarte speciali pentru Tom, in anul 1995, rolul sau din The Heidi Chronicles aducandu-i premiul Emmy pentru contributia in filme.
In 1998, Tom s-a reintors pe scena, dar de aceasta data ca regizor, din nou, asa cum a promis, sarcina cea mare ce i-a revenit, a fost de a aduce romanul lui John Irving, The Cider House Rules, pe scena. Tom a castigat premiul Ovation Award pentru regizarea filmului The Cider House Rules.
