Tony Curtis a fost unul dintre cei mai prolifici actori americani, avand la activ peste o suta de filme in care a aparut. Bernard Schwartz pe numele adevarat, este unul dintre fiii unei familii evreiesti nevoiase. Viitorul actor s-a nascut in Bronx, New York la data de 3 iunie 1925. Mama Hellen (nascuta Klein) si tatal Emanuel Schwartz de profesie croitor imigrasera din Ungaria. La opt ani Bernnie si fratele sau Julius au fost institutionalizati intr-un orfelinat pe timp de o luna din cauza unei boli mintale grave a mamei.
Pe parcursul Razboiului din Pacific a servit in U.S. Navy fiind îmbarcat pe distrugătorul USS Proteus. Dupa terminarea serviciului militar il regasim la New York studiind actoria alaturi de Elaine Stritch, Walter Matthau si Rod Steiger. Un bun director de casting, Joyce Selznick, apreciindu-i corect potentialul ii propune un contract cu Universal Pictures si in 1948 tanarul de 23 de ani pleaca la Hollywood. La sugestia lui Joyce isi schimba numele in Tony Curtis. Debutul si-l face intr-un film "Criss Cross" unde primeste rolul unui dansator de rumba. Este remarcat si distribuit alaturi de Burt Lancaster in "Sweet Smell of Success", dar mai ales alaturi de Sidney Poitier in "The Defiant Ones", drama unor evadati tinuti legati de un lant. Pentru acest rol Tony este nominalizat la Oscar. Cel mai celebru (si popular) film in care a jucat, a fost fara indoiala "Some Like It Hot" (1959) alaturi de Jack Lemmon si Marilyn Monroe. Doi membri de orchestra asista la o crima a Mafiei si sunt obligati sa fuga si sa se ascunda. Travestiti, se ataseaza unei orchestre feminine si de aici decurg o serie de intamplari hazlii. Pelicula face si azi deliciul cinefililor.
În "The Vikings" si "Spartacus" apare alaturi de prietenul sau Kirk Douglas, in serialul TV "The Persuaders" alături de Sir Roger Moore, chiar își imprumuta vocea pentru personajul animat Stony Curtis in "The Flintstones".
Are si remarcabile abilitati in pictura, lucrarea sa The Red Table fiind expusa din 2007 in Metropolitan Museum din Manhattan. A fost casatorit de sase ori, ultima sotie Jill Vandenberg Curtis fiind cu 42 de ani mai mica. A fost la un pas de moarte in Decembrie 2006 cand s-a imbolnavit de Pneumonie. A primit in Franta "Ordre des Arts et des Lettres". Are o stea pe Hollywood Walk of Fame, care i-a fost atribuită pentru filmele sale, fiind amplasată în partea de nord, aria 6800.
Tony Curtis s-a născut la 03.06.1925, în East Harlem, New York City, SUA, și a decedat la 29.09.2010, în Henderson, Nevada, SUA. Părinții săi erau emigranți evrei din Ungaria (tatăl, născut la Opalyi, mama, în Slovacia). Mama lui a fost diagnosticată cu schizofrenie, iar fratele său cel mic, Robert, a avut aceeași boală mintală. Când Tony avea opt ani, el și fratele său, Julius, au fost plasați într-un orfelinat timp de o lună, deoarece părinții lor nu își puteau permite să-i hrănească. Patru ani mai târziu, Julius a fost lovit și ucis de un camion. Curtis s-a alăturat unei bande de cartier, a lipsit de la școală și a furat din magazinul local. Când avea 11 ani, un vecin prietenos l-a trimis într-o tabără de cercetași. A urmat Liceul Seward Park. La 16 ani, a avut primul său rol mic într-o piesă de teatru din școală. După eliberarea din Marină, Curtis a urmat Colegiul City din New York, a studiat actoria la The New School din Greenwich Village cu regizorul german Erwin Piscator. Când era la facultate, Curtis a fost descoperit de Joyce Selznick, director de casting și nepoata producătorului de film David O. Selznick. Cariera lui a durat șase decenii, în perioada 1948-2008, atingând apogeul popularității sale în anii 1950 și începutul anilor 1960. A jucat în peste 100 de filme, în roluri care acoperă o gamă largă de genuri. În ultimii săi ani, a făcut numeroase apariții la televiziune. Celebritatea și cariera sa în film au scăzut considerabil după 1960. A mai jucat în filmele: City Across the River, The Lady Gambles, Johnny Stool Pigeon (toate în 1949), Francis, Woman in Hiding, I Was a Shoplifter, Sierra (toate în 1950), Kansas Riaders, The Prince Who Was a Thief (ambele în 1951), Flesh and Fury, No Room for the Groom, Fiul lui Ali Baba (toate în 1952), Houdini (1953, cu Janet Leigh), All American (1953), Cap de plajă (1954), Johnny Dark (1954), So This Is Paris, The Square Jungle (ambele în 1955), Trapez (1956), The Rawhide Years, Mister Cory (ambele în 1957), The Vikings (1958), Kings Go Forth (1958), The Perfect Furlough (1958, cu Janet Leigh), Operation Petticoat (1959), Who Was That Lady ? (1960, cu Janet Leigh), The Rat Race (1960), The Great Impostor, The Outsider (ambele în 1961), Taras Bulba (1962, cu Christine Kaufmann), Lista lui Adrian Messenger (1963), Wild and Wonderful (1964, cu Christine Kaufmann), Sex and Single Girl (1964), The Great Race, Boeing Boeing (ambele în 1965), Drop Dead Darling (1966), The Boston Strangler (1968), Monte Carlo (1969), The Count of Monte Cristo, Lepke (ambele în 1975), The Last Tycoon (1976), Casanova & Co. (1977), Robert Urich (1978-1981, serial), Vega$, The Users, Sextette, The Manitou (ultimele trei în 1978), Little Miss Marker (1980), The Mirror Crack'd (1980). Curtis și Leigh și-au format propria companie independentă de producție de film, Curtleigh Productions, la începutul anului 1955. La 6 octombrie 1961, Curtis a înființat o nouă companie de producție de film, Curtis Enterprises Incorporated. Pe 3 august 1962, Curtis a înființat o altă companie de producție de film, Reynard Productions, Incorporated. Ultimul său serial TV a fost documentarul retrospectiv Hollywood Babylon (1992–1993). În 2002, Curtis a fost în turneul național al Some Like it Hot, o revigorare modificată a musicalului din 1972, Sugar, bazat pe filmul în care a jucat. El a jucat rolul secundar al lui Osgood Fielding. De-a lungul vieții, lui Curtis i-a plăcut să picteze, iar în ultimii ani ai vieții, s-a concentrat mai degrabă pe pictură decât pe filme. În 2007, pictura sa, The Red Table, a fost expusă la Metropolitan Museum of Art din New York City. Picturile sale au fost expuse și la Galeria Tony Vanderploeg din Carmel, California. Curtis a vorbit despre dezamăgirea sa că nu i s-a acordat niciodată un Oscar. În martie 2006, el a primit premiul Sony Ericsson Empire Lifetime Achievement Award, Ordre des Arts et des Lettres din Franța, în 1995. În plan personal, el a fost căsătorit cu actrița Janet Leigh, din 1951 până în 1962; au divorțat; au avut două fete, actrițele Kelly Curtis și Jamie Lee Curtis; cu actrița Christine Kaufmann, din 1963 până în 1968; au divorțat, au avut două fiice, actrițele Alexandra Curtis și Allegra Curtis; cu Leslie Allen, din 1968 până în 1982; au divorțat; au avut doi fii, Nicholas Bernard Curtis (31.12.1970 – 02.07.1994) și Benjamin Curtis (născut la 02.05.1973); cu Andrea Savio, din 1984 până în 1992; au divorțat; cu Lisa Deutsch, din 1993 până în 1994; au divorțat; cu antrenoarea de cai Jill Vandenberg, din 1998 până la moartea lui. A șasea și ultima sa soție, Jill Vandenberg, era cu 45 de ani mai mică decât el. Pe 26 aprilie 1970, Curtis a fost arestat pentru posesie de marijuana pe Aeroportul Heathrow din Londra. Actorul, care a avut o problemă cu alcoolismul și abuzul de droguri, a trecut prin centrul de tratament al Clinicii Betty Ford la mijlocul anilor 1980. În 1984, a suferit de ciroză avansată, ca urmare a alcoolismului și a dependenței sale de cocaină. În 1994, fiul său Nicholas a murit în urma unei supradoze de heroină, la 23 de ani. După moartea fiului său, Curtis a remarcat că este „un lucru groaznic când un tată își pierde fiul”. Începând din 1990, Curtis și fiica sa, Jamie Lee Curtis, au reînnoit interesul pentru moștenirea evreiască maghiară a familiei lor și au contribuit la finanțarea reconstrucției Marii Sinagogi din Budapesta, Ungaria. În 1998, a fondat Fundația Emanuel pentru Cultura Maghiară și a fost președinte de onoare. Organizația lucrează pentru restaurarea și conservarea sinagogilor și a celor 1300 de cimitire evreiești din Ungaria și este dedicată celor 600.000 de victime evrei ale Holocaustului din Ungaria și terenurilor ocupate de Armata Regală Maghiară. Curtis a contribuit, de asemenea, la promovarea imaginii naționale a Ungariei în reclame. A publicat în 2008 cartea de memorii American Prince, iar în 2009, cartea The Making of Some Like it Hot: My Memories of Marilyn Monroe and the Classic American Movie. În 1994, o pictură murală cu asemănarea lui, pictată de artistul George Sportelli, a fost dezvelită pe pasajul superior Sunset Boulevard al autostrăzii Hollywood Freeway 101 din Los Angeles. Pictura murală a fost mutată pe Hollywood Boulevard și Bronson Avenue în septembrie 2011. Tot în 1994, US Navy Memorial Foundation i-a acordat premiul Lone Sailor pentru serviciul său naval și cariera sa de actor ulterioară. În 2004, a fost inclus la Universitatea din Nevada, Las Vegas, Hall of Fame. O stradă poartă numele lui în orașul în care a trăit, Henderson, Nevada. În 2008, a fost prezentat în documentarul The Jill & Tony Curtis Story despre eforturile sale împreună cu soția sa de a salva caii din abatoare. A suferit o operație de bypass cardiac în 1994, după ce a suferit un atac de cord. Pe 8 iulie 2010, Curtis, care suferea de boală pulmonară obstructivă cronică, a fost internat în Las Vegas, după ce a suferit un atac de astm. Actorul a murit la casa lui din Henderson, pe 29 septembrie 2010, din cauza unui stop cardiac. Fiica sa, actrița Jamie Lee Curtis, a spus: ''Tatăl meu lasă în urmă o moștenire de spectacole grozave în filme și în picturi. El lasă în urmă copii și familiile lor care l-au iubit și l-au respectat, precum și o soție și socri care i-au fost devotați. De asemenea, lasă în urmă fani din întreaga lume. Ne va fi foarte dor de el''. Rămășițele sale au fost îngropate la Cimitirul Palm Memorial Park din Henderson, Nevada, pe 4 octombrie 2010. A fost înmormântat cu o serie de obiecte preferate, inclusiv o pălărie Stetson, o eșarfă Armani, mănuși de conducere, o copie a romanului său preferat și iPhone-ul său. Cu cinci luni înainte de moarte, el și-a rescris testamentul, numindu-și toți copiii și dezmoștenindu-i intenționat fără nicio explicație, lăsând apoi întreaga sa moșie soției sale. În filmul Blonde (2022), Curtis a fost interpretat de Michael Masini.
