Actorul german Ulrich Noethen s-a născut la 18 noiembrie 1959, in München. Numele sau real este Ulrich Schmidt, este cel mai mic dintre cei 5 copii ai familiei unui pastor.
A copilărit in Bavaria, la Neu-Ulm, apoi s-au mutat la Augsburg si a studiat la Gymnasium bei St. Anna. A început sa frecventeze Facultatea de Drept dar a renunțat, inscriindu-se la Academia Regală de Muzică și Teatru din Stuttgart.
A debutat pe scena teatrului din Freiburg, apoi s-a mutat la Köln, in cele din urma a ajuns la Teatrul de Stat din Berlin. S-a remarcat in spectacole ca Faust, A douasprezecea noapte, Moartea si Diavolul, Britannicus, Böhmen am Meer s.a. La inchiderea acestui teatru, s-a orientat spre televiziune si cinematografie.
A debutat la televiziune in anul 1995, cu filmul serial Die Partner, apoi a jucat in Tatort-Folge Frau Bu lacht (1996) si in Der Skorpion (1996), pentru care a fost nominalizat la premiul Leul de Aur.
A jucat intr-un film de lungmetraj pentru prima data in anul 1997, in pelicula numita Comedian Harmonists, coproducție Austria-Germania regizata de Joseph Vilsmaier. Pentru rolul din acest film a obținut premiul Lolas ca Cel mai bun actor, in 1997 obținea premiul Filmului Bavarez pentru rolul din Der Ausbruch und Busenfreunde. Printre filmele in care a apărut se număra si Tatort – Money! (1998), Bangkok – Ein Mädchen verschwindet (1999), Beresina oder Die letzten Tage der Schweiz (1999), Heirate mir! (1999), Bonhoeffer – Die letzte Stufe (2000), Das Sams (2001), Bibi Blocksberg (2002), Bibi Blocksberg (2002), Die Verbrechen des Professor Capellari (2003), Jargo (2004), Warum läuft Herr V. Amok? (2004), Schiller (2005), Polly Blue Eyes (2005), Silberhochzeit (2006), Das wahre Leben (2006), Ett enklare liv (2008), Stolberg - Die Nacht vor der Hochzeit (2008-2009), Der Alte - Teufel in Weiß (2010), Aghet – Ein Völkermord (2010), Hindenburg (2011) etc.
I s-au decernat premii ca Grimme, Goldene Kamera, acordat de revista Hörzu, premiul Criticilor de film din Germania.
In 1992 s-a casatorit cu actrița Friederike Wagner si au o fiica împreuna. Au divorțat in anul 2005.
