Numele sau complet este Evanghelos Odyssey Papathanassiou si s-a nascut pe 29 martie 1943 intr-un oras mic in apropiere de Volos, Grecia. Provine dintr-o familie bogata, care a vrut sa-l directioneze de la bun inceput catre o scoala buna. A inceput sa cante la pian la varsta de 4 ani si prima sa aparitie publica cu propriile compozitii a fost la varsta de 6 ani. In perioada studentiei, a fost partea importanta a unui grup pop de succes din Grecia numit Forminx.
In 1960 Vangelis se muta la Paris unde pune bazele celui mai popular grup muzical al Europei din aceea vreme : Aphrodite's Child. In 1970 grupul se destrama si Vangelis porneste o cariera solo cu care incearca explorarea muzicii si sunetului prin instrumente electronice de care era atat de fascinat. La mijlocul anilor 70 Vangelis paraseste Parisul pentru Londra, locul unde si-a fondat propria companie de muzica, permitandu-si astfel dezvoltarea teoriilor sale asupra muzicii si sunetului.
In 1982, coloana sonora pentru „Chariots of Fire” a cistigat Oscarul si i-au asigurat lui Vangelis succesul international. Dupa obtinerea unui Oscar, cariera artistului a atins cotele dorite si i-a adus nenumarate colaborari si viitoare contracte.
Vangelis a colaborat de-a lungul timpului cu artisti ca Jon Anderson, Irene Papas, Michael Kakoyannis, Alan Bates, Fanny Ardant, Markella Hatziano, Kathleen Battle, Jessye Norman, Montserrat Caballe, tenorul grec Konstantinos Paliatsaras si deasemena cu mari regizori precum Roman Polanski, Ridley Scott etc. Vangelis si-a adaugat in repertoriul sau colaborari de muzica pentru teatru si balet, memorabile Coloane Sonore, a orchestrat si a dirijat evenimente live, in aer liber, concerte de gala, a castigat discul de aur si de platina in peste 17 tari cu albumul 1492 - Conquest of Paradise, „Artistul international al anului 1995” si castigarea Leului de Aur la categoria „Cea mai buna coloana sonora".
Albumele lui sunt fuziunii aproape complete intre acustica, muzica traditionala si instrumentatie electronica, Vangelis fiind un pionier al sunetului Analog, care curand isi castiga recunostinta mondiala unde numerosi critici incep sa il considere ca fiind unul din cei mai buni compozitori al acestui secol. Toate compozitile Vangelis sunt orchestrate/aranjate si interpretate de el.
Intr-un interviu Vangelis declara despre industria muzicala urmatoarele :
"Eu scriu muzica in fiecare zi, nu pot sa fac 20 de albume pe an doar pentru a satisface niste oameni de afaceri. Fac muzica pentru ca imi place si voi realiza un album atunci cand vreau eu. Dar este imposibil sa explic asta industriei de muzica. Daca voi deveni cel mai mare creator de muzica din Hollywood, va fi foarte neplacut pentru mine si ma va distruge. Nu ma voi lasa prins intr-o cursa absurda a dorintelor, unde esti obligat sa creezi succese repetandu-te pe tine insuti tot timpul. Poate ca stilul meu este neobisnuit in aceasta industrie, dar si pentru mine este neobisnuit sa fiu in aceasta afacere. Sunt bagat in asta doar pentru ca am nevoie creez ceea ce vedeti in jurul vostru”
