Regizor și actor suedez, unul dintre marii maeștri ai filmului mut, considerat "părintele cinematografului suedez", alături de Mauritz Stiller (în filmele căruia apare ca interpret). Cineast liric prin excelență, el statuează marile teme ale cinematografului suedez: comunitatea om-natură (peisajul reprezintă unul dintre personajele sale principale), preeminența destinului (ceea ce induce eroilor sentimentul acut al fatalității), triada păcat-vinovăție-mântuire. Demersul său remarcabil prin armonie, echilibru și frumusețe plastică își află un inspirat suport literar în opera Selmei Lagerlof, care alimentează propensiunea cineastului spre supranatural și legendar. Etapa americană a carieriei sale reprezintă doar un ecou al capodoperelor realizate în Suedia.