Wagner Moura, pe numele complet Wagner Maniçoba de Moura, s-a născut la 27.06.1976, în Salvador, Brazilia. A crescut în Rodelas. Tatăl său era în armată, așa că familia, inclusiv mama sa și sora lui mai mică, Lediane (care a devenit medic pediatru), s-a obișnuit cu mutarea. În adolescența petrecută în Bahia, s-a împrietenit cu actorul Lazaro Ramos. Moura a urmat cursuri de actorie și a început să lucreze în teatrul profesionist, în 1996. Mai târziu, a absolvit jurnalismul la Universitatea Federală din Bahia. A avut o mică companie de relații publice care lucra pentru alți actori și companii de teatru locale, dar afacerea a dat faliment. La începutul anilor 2000, a fost reporter pentru o emisiune de interviuri la TV Bahia, unde a relatat despre petreceri din înalta societate și a intervievat oameni de afaceri și celebrități. A avut un oarecare succes cu piesa A Máquina. Primind aprecierea criticilor și a publicului, spectacolul a părăsit Bahia și a continuat spre Pernambuco, São Paulo și Rio de Janeiro, unde a continuat să aibă succes. A apărut în scurtmetrajele Pop Killer și Rádio Gogó. Primul său lungmetraj a fost Woman on Top, în care a avut un rol mic alături de Ramos. A obținut roluri în mai multe producții, precum: În spatele soarelui, Cele trei Marie, Dumnezeu este brazilian, Nina, Omul anului, Mijlocul lumii, Carandiru (rolul prizonierului, traficantului și dependentului de droguri Zico). La televiziune, a jucat în serialele Carga Pesada, Sexo Frágil, în telenovela A Lua Me Disse (2005, rolul Gustavo Bogari Prado), JK (2006, a interpretat o versiune tânără a fostului președinte brazilian Juscelino Kubitschek). În 2008, a revenit la teatru cu Hamlet. Procesul teatral a fost înregistrat de soția sa, Sandra, și a devenit un documentar. A jucat în trei scurtmetraje: Desejo, Ópera do Mallandro și Blackout; a reluat concertele cu trupa sa, Sua Mãe. În 2011, a fost onorat la Premiul Braskem pentru Teatru. În 2012, a fost vocalist invitat la emisiunea MTV Live: Tribute to Legiao Urbana. În 2013, a fost ales Omul Anului de către GQ Brazilia la categoria film și onorat la Festivalul de Film de la Gramado. Moura s-a impus în Brazilia cu rolul principal, Căpitanul Nascimento, în filmul polițist Elite Squad (2007) și în continuarea sa din 2010. Apoi, a interpretat roluri, precum: Spider, un rol secundar, în filmul science fiction Elysium (2013), un salvamar gay din Recife în filmul Futuro Beach (2014), traficantul de droguri Pablo Escobar în serialul polițist Narcos (2015, a primit o nominalizare la Globul de Aur), Juan Pablo Roque în Wasp Network (2019), rolurile din drama Sergio (2020), filmul de animație Puss in Boots: The Last Wish (2022, a exprimat vocea Lupului), thrillerul de acțiune Civil War (2024), miniseria Dope Thief (2025), roluri principale în O Pai, Saneamento Basico, A Máquina și Romance, omul de afaceri corupt Olavo Novaes în serialul Paraiso Tropical. Pentru interpretarea sa din filmul The Secret Agent (2025), Moura a devenit primul actor sud-american care a câștigat vreodată premiul pentru cel mai bun actor la Festivalul de Film de la Cannes și la cea de-a 83-a ediție a premiilor Globurile de Aur din 2026. Ca regizor, a debutat cu thrillerul politic Marighella (2019, La Grande Premio do Cinema Brasiliero / Marele Premiu al Filmului Brazilian din 2022, a câștigat opt premii, inclusiv premiile pentru Cel mai bun film, Cel mai bun prim regizor și Cel mai bun scenariu adaptat pentru Moura), a lucrat la videoclipul piesei Te Amo de pe albumul Bicicletas, Bolos e Outras Alegrias al cântăreței braziliene Vanessa da Mata. În 2020, a semnat cu WME. A făcut parte din juriul oficial internațional de ficțiune al Festivalului de Film Sundance. În 2021, s-a alăturat Academiei de Arte și Științe Cinematografice din Hollywood. A regizat două episoade din cel de-al treilea sezon al serialului Narcos: Mexico. În 2022, a jucat rolul jurnalistului Dan Velásquez în serialul Shining Girls, rolul Laszlo Sosa, pentru care a slăbit douăzeci de kilograme, în serialul The Gray Man. În 2024, a jucat un rol recurent ca agent al lui John Smith în serialul Mr. & Mrs. Smith. În 2025, a jucat rolul lui Armando în filmul Agentul secret pentru care a câștigat premii la categoria Cel mai bun actor la Festivalul de Film de la Cannes, premiul NYFCC, premiul Globul de Aur în 2026, cinci Premii ale Academiei Braziliei de Film. În plan personal, limba maternă a lui Moura este portugheza, dar vorbește fluent și engleza și spaniola. Practică meditația transcendentală, Muay Thai și jiu-jitsu brazilian. În decembrie 2023, Moura a fost promovat la centură maro la jiu-jitsu brazilian. El are trei fii cu jurnalista și fotografa Sandra Delgado. Moura și Delgado s-au cunoscut la universitate, dar s-au împrietenit abia după absolvire. La acea vreme, el se muta la Rio și a invitat-o să meargă cu el. Ea a acceptat, în ciuda faptului că se întâlneau doar de puțin timp. Cuplul nu s-a căsătorit oficial. Familia are reședințe în Salvador, Los Angeles și Rio de Janeiro.