Actor american de teatru și film. Studii politehnice la Cambridge. Prima apariție pe ecran în "Regele jazzului". Grație fizicului particular, pitoresc ca și maliției cordiale a recitativului, actorul se va instala curând în eșalonul marilor interpreți de la Hollywood. Stilul de joc bogat și nuanțat îl va impune cu rolurile de notabilă angajare dramatică din "Infamia", "Furia" și "Ispita" (Oscar 1936).
Actor de puternică vocație dramatică, el și-a însoțit expresivitatea jocului cu simpatia personajului său decorativ, integrat inseparabil filmului western din deceniul 4 și 5. ("Kentucky" - Oscar 1938; "Texas" - Oscar 1940). A abordat, cu remarcabile rezultate, repertoriul comediei în "Sergentul York", "Draga mea Clementine" etc. Pentru contribuția adusă timp de un sfert de veac filmului western a fost distins de către guvernul SUA cu o stea de șerif "ad honorem".
Are o stea în partea de nord, aria 6500, de pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
