Walter John Matthow (n. 1 de octombrie 1920 - m. 1 iulie 2000). Matthau s-a nascut la New York dintr-o familie de evrei rusi emigranti. A muncit de cand era copil ca vanzator de inghetata, iar la 22 de ani juca in Yiddish Theatre. In timpul celui de-al doilea razboi mondial s-a inrolat in aviatie, iar odata reintors in tara in 1947, a inceput sa lucreze pe Broadway si pentru televiziune.
In timpul razboiului a fost in Air Corp la fel ca James Stewart. Burt Lancaster l-a introdus in distributia peliculei The Kentuckian. A castigat Oscar-ul pentru cel mai bun actor intr-un rol secundar in 1966 pentru rolul din The Fortune Cook , film regizat de B. Wilder. Alaturi de Jack Lemmon a jucat in mai multe filme , dintre care cele mai de succes au fost : The Odd Couple, 1968 , de G. Sake, si The Front Page, 1974, regizata de asemeni de B. Wilder. A interpretat si alte roluri care au cunoscut un deosebit succes cum ar fi cele din Cactus Flower - 1969, The Sunshine Boys - 1976 de H. Ross si Pirates-1986, de Roman Polanski.
Walter Matthau a murit in casa sa in varsta de 79 ani. Este inmormantat in cimitirul Westwood Village Memorial Park din Los Angeles, California. A fost casatorit cu Grace Geraldine Johnson (1948-1958) si din 1959 pana la moartea sa in 2000 cu Carol Marcus. A avut doi copii cu prima sotie, pe Jenny Matthau si David Matthau si un baiat Charlie Matthau cu cea de-a doua. Acesta a regizat filmul The Grass Harp (1995) in care a jucat tatal sau.
Actorul a fost recompensat cu o stea pentru filmele sale, amplasată în partea de nord, aria 6300, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
