William Curtis Patton s-a nascut pe 14 Iunie 1954 in Charleston, Carolina de Sud. Este fiul cel mai mare al unui preot luteran. A urmat cursurile Scolii Luterane de Arte si Studioul Actorilor din Carolina de Nord. In plus a studiat in cadrul scolii Open Theater sub aripa lui Joseph Chaikin, pana sa ajunga pe scena din new York. A castigat doua premii Obie pentru prestatia din piesa "Fool for Love" scrisa de Sam Shepard si productia Teatrului Public "What did he see?" A fost nominalizat la premiile Saturn pentru cel mai bun actor in rol secundar in filmul "The Postman"(Postasul), unde l-a interpretat pe generalul Bethlehem. Deasemenea a mai jucat si in rolul antrenorului de fotbal american Bill Yoast, in filmul "Remember the Titans". In productia TV "Dillinger"(1991), Will a jucat rolul agentului FBI Melvin Purvis. Recent Patton si-a "imprumutat" vocea in vesiunea audio a productiei "The Assault on Reason" scrisa de Al Gore. A avut rolul principal in miniseriile TNT "Into the West" si seriile CBS ''The Agency".
Patton a experimentat cum e sa joci in cadrul London`s Royal Court Theater. In anii '70 Patton a jucat in doua telenovele americane, iar prima lui aparitie pe pelicula a fost in filmul de scurt metraj "Minus Zero"(1979). In 1985 Patton primeste primul sau rol intr-un film cu buget mare, si anume in productia lui Martin Scorsese "After Hours". In 1987 joaca rolul personajului negativ in filmul "No Way Out", alaturi de Gene Hackman.
Ca semn definitoriu, Will Patton joaca de obicei ca "mana dreapta" a actorului principal. In decursul carierei sale a primit critici bune pentu majoritatea rolurilor pe care le-a jucat.