Dupa trei nominalizari consecutive la premiul Oscar cu: "Kiss of the Spider Woman" (1985), "Children of a Lesser God" (1986) si "Broadcast News" (1987), William Hurt isi vede visul implinit dupa optsprezece ani fiind rasplatit in fine de membrii Academiei de Film in 2005 pentru rolul secundar "Richie Cusack" din thrillerul "A History of Violence". Astfel s-a facut dreptate unui actor important din generatia nascuta in deceniul sase. A vazut lumina zilei in Washington D.C. ca fiu al unui inaltului functionar al U.S. State Department Alfred McCord Hurt si al ziaristei Claire Isabel (nascuta McGill) de la publicatia Time.
Termina in 1968 Middlesex School unde a fost vice-presedintele Clubului Dramatic. Urmeaza in continuare Teologia la Tufts...