Willian Thomas Sadler s-a nascut pe 13 Aprilie 1950 in Buffalo, New York, SUA.
Fiul lui William Sadler si Jane. De mic copil a fost prezent pe scena. Avand talent la mai multe instrumente si-a obtinut succesul in timpul anilor de liceu la Orchard Park High School. Talentul sau la cantat, facand si glume in timpul interpretarii, era de multe ori apreciat de colegii sai dar si de profesori, fiind recomandat pentru o auditie la o piesa de teatru la insistenta profesorului de engleza Dan Larkin. A castigat auditia, moment in care si-a dorit sa devina actor. Dupa ce a absolvit liceul, s-a inscris la Suny Geneseo. Apoi a petrecut 2 ani la facultatea de arte Cornell University. Dupa terminarea facultatii a inceput sa dea auditii.
Primul rol l-a avut in Florida, dar s-a mutat cu sora sa in Boston, unde ziua lucra la lustruirea podelei unei barci iar actoria in cluburi noaptea. Muncind din greu, a reusit o auditie pe Broadway in timp ce isi vizita un coleg in oras, astfel a avut primul rol in productia Chekhov's Ivanov. A ramas in New York, inchiriind un apartament in East Village, participand in tot acest timp la un numar de 75 de productii, printre care Biloxi Blues in rolul sergentului Toomey, partener cu Mathew Broderick, in 1985.
Cel mai cunoscut rol a fost in 1990, in Die Hard 2 in rolul colonelului Stuart, au urmat Heywood in drama The Shawshank Redemption, Grim Reaper in comedia Bill & Ted's Bogus Journey, Brayker in Demon Knight.
Deasemenea a inceput sa aiba in paralel si prezente in televiziune in productii ca Roswell, in rolul serifului Jim Valenti sau Wonderfalls in rolul lui Darrin Tyler. A mai avut si aparitii sporadice in In The Heat of the Night, Roseanne, Tru Calling, CSI, Numb3rs si Law & Order: Criminal Intent. A avut si cateva aparitii in Star Trek: Deep Space 9. Deasemenea in 2007 a aparut in serialul celor de la ABC Traveler in rolul lui Carlton Fog, iar in 2008 in serialul de la NBC Medium, si in cel de la FOX Fringe.
A mai avut prezente in filme ca Tresspass, K-9, Project X, Disturbing Behavior, Kinsey sau Jimmy and Judy.
A interpretat rolul lui Iulius Cezar intr-o adaptare pe Broadway alaturi de Denzel Washington. De curand terminand de jucat intr-o productie privata, Nothing Sacred.