În Ungaria comunistă din 1957, după revoluția eșuată din anul anterior, Andras Jung e un tânăr ofițer de securitate, care pozează drept profesor de germană și trăiește într-un apartament comun din Budapesta, unde primește elevi adulți pentru a le da meditații. El face asta chiar și în ajun de Crăciun.
Marko, mentorul lui Andras și superiorul direct, e un bărbat de vreo 50 de ani, care primește ordinul de a-l verifica pe Andras și lista prețioasă pe care acesta o ține cu agenții pe care îi întâlnește și informațiile pe care le află de la ei.
Încercarea de a răsturna conducerea comunistă în 1956 a dus la o sporire drastică a supravegherii Ungariei de forțele sovietice și la adoptarea unei legi care cerea ca fiecare ofițer din corpul Securității Naționale să fie testat în mod spontan și secret pentru a se verifica devotamentul lui față de cauza comunistă. Această lege a creat o stare de paranoia schizofrenică, în care fiecare spion era deodată și examinator și examinat.
