La sfarsitul secolului al XIX-lea, undeva in Turcia, tanarul grec Stavors isi castiga cu greu existenta, vanzand inghetata in piata orasului. Desi grecii sunt persecutati de turci, ei refuza sa paraseasca pamantul pe care au trait stramosii lor. Stavros are insa o alta parere: satul de umilinte, el intentioneaza sa-si realizeze visul de a emigra in America.
Evocând marea emigrație a etniilor din estul și sud-estul Europei, la începutul secolului XX, America, America este o epopee a umanității dornică mereu de noi orizonturi.
Cu o construcție de epopee, însăși epopeea lui Elia Kazan, a unor întregi populații ale sud-estului european, a omului, în general, cu desfășurări dramatice, cu simțul ambianței, al atmosferei locale și al personajelor, America, America semnifică un exod al năpăstuiților spre un nou pământ al făgăduinței, spre un nou paradis – răsturnat, un paradis al inițiativei, al spiritului întreprinzător, al succesului, al confortului, al unui pragmatism dezumanizant. Pe măsură ce Stavros se apropie de America, el devine un american, adică un om care ar face orice pentru a-și atinge un scop.
