Gilles e un student francez, artist, care face parte dintr-o gașcă de tineri care își exprimă convingerile politice atacând pereții din campusul universitar cu grafitti. Acțiunea se petrece în vara anului 1971.
Când un agent de securitate al universității ajunge în comă, Gilles și amicii săi pleacă în Italia pentru a aștepta să se liniștească apele. Însă oriunde merg, ei dau peste radicali, în colectivele de muncitori, la cinema unde sunt filme despre luptă, la petreceri, unde cei din mișcarea hippie cântă piese de protest.
Gilles e un boem, iar ceea ce știe el despre revoluție și schimbarea lumii vine din cărți și din filme, nu dintr-o experiență reală de viață. Pe cât e de amator într-ale revoluției, pe atât e și în iubire, fiind prins între două potențiale relații, una cu muza lui muzicală și alta cu o tânără care nu știe ce vrea de la viață, dar are idei radicale despre schimbarea lumii.
