O lume modernă ia locul Vestului sălbatic la început de secol XX, schimbând relații, norme și valori umane. Un ziar lansează un concurs cu un premiu important – o cursă călare, de 700 de mile, cu un singur câștigător. Concurenții, pestriți, se înscriu din motive diferite: spirit de competiție, teribilism, nevoia de bani, planul de evadare al unui pușcăriaș, retrăirea vremurilor apuse. Sam Clayton (Gene Hackman) e unul dintre eroii pe cale de dispariție ai Vestului. El demonstreză că nu poți ajunge la linia de sosire a unei astfel de curse dure, fără calitățile și fără principiile de viață care au consacrat eroii Vestului – curaj, pricepere, solidaritate umană.
Într-una din scene, Mexicanului (Mario Arteaga) i se improvizează o coroană dentară din cămașa metalică a unui cartuș – „Bite the bullet!”.
