Filmul prezintă bătălia de la Little Big Horn, numită și "Ultima rezistență a lui Custer", care a marcat cea mai decisivă victorie a indienilor americani și cea mai gravă înfrângere a armatei americane în lungul război indian din câmpie. Moartea lui Custer și a oamenilor săi a revoltat mulți americani albi și a confirmat imaginea lor despre indieni ca fiind sălbatici și însetați de sânge.
O rivalitate între doi ofițeri de cavalerie din US are ca rezultat condamnarea căpitanului Kern Shafter de Curtea marțială pentru că a lovit un coleg ofițer, pe lt. Edward Garnett, cu o sabie. Shafter susține că a apărat onoarea logodnicei sale. Curtea marțială îl găsește pe Shafter vinovat și este destituit din armata US. După destituirea sa din armată, Shafter dispare pentru pentru o vreme ca apoi să decidă să se înroleze în armată ca soldat, alegând să se înroleze la Fort Abraham Lincoln din teritoriul Dakota. În călătoria la Fort Lincoln, întâlnește o femeie, pe Josephine Russell, amândoi așteptând să se îmbarce într-o diligență către Fargo. Când ajung la Bismarck în teritoriul Dakota, Shafter se îndreaptă spre Fort Abraham Lincoln și se înrolează în Regimentul 7 Cavalerie, fiind repartizat la o companie comandată de un vechi prieten și fost sergent major, căpitanul Myles Moylan, și i se acordă gradul de sergent. El este mulțumit până când află că și Lt. Garnett se află la Fort Lincoln, iar acum este căpitan și comandant al uneia dintre companiile alocate fortului.
