Avem un agent CIA, niste secrete tare bine pazite si-o idee proasta: o carte in care agentul vrea sa deconspire toate misiunile la care a luat parte. Numai ca agentul reuseste sa rataceasca unicul manuscris al cartii, "ars" pe un CD, pe care ajung sa puna mana doi angajati ai unei sali de fitness. Constienti ca au dat lovitura, cei doi vor incerca sa vanda informatiile, iar agentul se va chinui sa-i opreasca la timp.
"Burn after reading" este o comedie neagra a carei actiune se invarte in jurul unui CD continand memoriile fostului agent CIA, Osbourne Cox, concediat din agentie din pricina dependentei de alcool, CD care ii este furat acestuia de catre Katie Cox, sotia infidela de care urmeaza sa se desparta, pentru a fi uitat apoi in mod accidental in vestiarul unei sali de fitness din Washington. Pretioasele informatii intra in posesia Lindei Litzke precum si in posesia lui Chad Feldheimer, instructorul de fitness al neglijentei Katie, care intentioneaza sa il santajeze pe Ozzie Cox sau sa le vanda persoanei dispuse sa ofere cea mai consistenta suma de bani pentru ele.
Situatia se complica atunci cand in scena intra si agentul federal Harry Pfarrer, care pe de-o parte are o aventura amoroasa cu Katie - sotia lui Ozzie Cox, iar pe de alta parte o cunoaste pe Linda Litzke prin intermediul unui site de intalniri on-line si se implica la randul sau in schema de santaj pusa la cale de cei doi detinatori fara scrupule ai CD-ului.
