Ed Saxon (Jeff Daniels) este un profesor de engleza cu o reputatie remarcabila a carui viata este transformata in haos intr-o seara cand sotia lui Eve nu se intoarce acasa. Dupa o noapte de asteptare febrila si ingrijorari, Ed suna la politie pentru a cere ajutorul si a-si declara sotia disparuta. Politistii gasesc insa doar masina abandonata a lui Eve.
Mai tarziu, obosit si deznadajduit, Ed este vizitat de o studenta, ingrijorata de absenta lui de la cursuri, care vine la el pentru a-l consola si a-i aduce ceva de mancare. Studenta este in mod vadit atrasa de profesorul ei care o lasa sa intre in casa. In timpul vizitei, studenta are un mic accident, nasul incepe sa-i sangereze, iar ea isi lasa pulovarul murdar in casa profesorului.
Ed este terorizat de faptul ca zile in sir el nu primeste nici o veste despre sotia lui, ba mai mult, in loc sa se ocupe de ancheta, politistii incep sa-l interogheze la nesfarsit pe el, considerat suspect in acest caz dupa ce au vazut in casa lui pulovarul studentei. Profesorul exasperat este la un punct de a ceda nervos, mai ales dupa ce descopera in propria lui casa, sub un dulap, un obiect misterios.