Sinopsis
Uneori, scopul scuza mijloacele. Un pasionat profesor de engleza vrea sa schimbe viata elevilor sai, invatandu-i gustul dulce al succesului chiar cu riscul de a-i invata gustul amar al minciunii.
Gerald Plecki (Jeff Daniels) profesor de engleza la liceul Steinmetz din Chicago trebuie sa pregateasca echipa de elevi care urma sa reprezinte liceul la Decatlonul Academic anual al statului Illinois. Sperand sa imbunatateasca rezultatele scolii (dezastruoase la ultimele doua concursuri), profesorul se straduieste sa pregateasca o noua echipa, dar eforturile lui sunt departe de a fi rasplatite. Singura care se prezinta la prima intalnire e Jolie Fitch (Jena Malone), o adolescenta de 15 ani, interesata mai mult de viata de strada decat de scoala. Dar Jolie cunoaste cativa elevi cuminti si cu minti luminate si astfel, cu ajutorul ei, Plecki reuseste sa adune alti sase membri in echipa sa, promitandu-le ca experienta concursului le va schimba viata. La competitia regionala, echipa de la Steinmetz se descurca multumitor, plasandu-se pe locul 5 din 16 echipe participante, calificandu-se pentru marea finala ce urma sa aiba loc doua saptamani mai tarziu. Totusi, punctajul lor e mult mai mic decat cel al castigatorilor de la liceul Whitney, care sperau sa obtina pentru a zecea oara titlul de campioni ai statului Illinois. Acest titlu le-ar fi permis participarea la competitia nationala. Obsedat de victorie, Plecki forteaza nota, impingandu-si echipa la limita rezistentei.
Cu cateva zile inainte de marea finala, unul dintre elevi, Matt (Blake Heron), face rost de intrebarile de la test. Plecki primeste testul si le spune elevilor ca nu vor trisa decat daca sunt toti de acord.
Cu o zi inainte de test, echipa inventeaza strategii ingenioase de memorare a raspunsurilor si de ascundere a copiutelor in haine, calculatoare, pagere, chiar si in pachetele cu guma de mestecat. Munca lor nu ramane nerasplatita. Dupa o zi innebunitoare de teste complicate, liceenii de la Steinmetz castiga competitia, detronand echipa de la Whitney cu un punctaj fabulos.
Victoria lor neasteptata ii aduce in vizorul presei, iar ceilalti competitori si organizatorii protesteaza, nemultumiti de rezultat. Desi pana la finala nationala mai sunt doar cateva saptamani, oficialii Decatlonului Academic al statului Illinois cer repetarea concursului.
Plecki si echipa sa nu se pot bucura de succes in mijlocul scandalului: au trisat sau n-au
trisat? Examinati de anchetatorii consiliului de educatie, elevii reusesc sa-si pastreze calmul si sa se sustina reciproc. Dar unul din membrii echipei, nemultumit ca nu este vioara intai a controversei, dezvaluie intreaga poveste unui ziarist de la Chicago Tribune. Acuzat ca s-a folosit de elevii sai si i-a condus spre minciuna, Plecki este concediat. La emotionanta reuniune de adio, discipolii sai ii inmaneaza medalia de aur a Decatlonului pe care reusisera s-o ascunda de autoritati si o carte a poetului John Milton.
Gerald Plecki (Jeff Daniels) profesor de engleza la liceul Steinmetz din Chicago trebuie sa pregateasca echipa de elevi care urma sa reprezinte liceul la Decatlonul Academic anual al statului Illinois. Sperand sa imbunatateasca rezultatele scolii (dezastruoase la ultimele doua concursuri), profesorul se straduieste sa pregateasca o noua echipa, dar eforturile lui sunt departe de a fi rasplatite. Singura care se prezinta la prima intalnire e Jolie Fitch (Jena Malone), o adolescenta de 15 ani, interesata mai mult de viata de strada decat de scoala. Dar Jolie cunoaste cativa elevi cuminti si cu minti luminate si astfel, cu ajutorul ei, Plecki reuseste sa adune alti sase membri in echipa sa, promitandu-le ca experienta concursului le va schimba viata. La competitia regionala, echipa de la Steinmetz se descurca multumitor, plasandu-se pe locul 5 din 16 echipe participante, calificandu-se pentru marea finala ce urma sa aiba loc doua saptamani mai tarziu. Totusi, punctajul lor e mult mai mic decat cel al castigatorilor de la liceul Whitney, care sperau sa obtina pentru a zecea oara titlul de campioni ai statului Illinois. Acest titlu le-ar fi permis participarea la competitia nationala. Obsedat de victorie, Plecki forteaza nota, impingandu-si echipa la limita rezistentei.
Cu cateva zile inainte de marea finala, unul dintre elevi, Matt (Blake Heron), face rost de intrebarile de la test. Plecki primeste testul si le spune elevilor ca nu vor trisa decat daca sunt toti de acord.
Cu o zi inainte de test, echipa inventeaza strategii ingenioase de memorare a raspunsurilor si de ascundere a copiutelor in haine, calculatoare, pagere, chiar si in pachetele cu guma de mestecat. Munca lor nu ramane nerasplatita. Dupa o zi innebunitoare de teste complicate, liceenii de la Steinmetz castiga competitia, detronand echipa de la Whitney cu un punctaj fabulos.
Victoria lor neasteptata ii aduce in vizorul presei, iar ceilalti competitori si organizatorii protesteaza, nemultumiti de rezultat. Desi pana la finala nationala mai sunt doar cateva saptamani, oficialii Decatlonului Academic al statului Illinois cer repetarea concursului.
Plecki si echipa sa nu se pot bucura de succes in mijlocul scandalului: au trisat sau n-au
trisat? Examinati de anchetatorii consiliului de educatie, elevii reusesc sa-si pastreze calmul si sa se sustina reciproc. Dar unul din membrii echipei, nemultumit ca nu este vioara intai a controversei, dezvaluie intreaga poveste unui ziarist de la Chicago Tribune. Acuzat ca s-a folosit de elevii sai si i-a condus spre minciuna, Plecki este concediat. La emotionanta reuniune de adio, discipolii sai ii inmaneaza medalia de aur a Decatlonului pe care reusisera s-o ascunda de autoritati si o carte a poetului John Milton.
