O reconstituire minutioasa a evenimentelor vietii unui om ale carui descoperiri au schimbat cursul istoriei mondiale.
Acest film biografic și istoric îl înfățișează pe Cristofor Columb, marinar, dar mai ales cartograf renumit (ca și fratele său, Bartolomeo), trăind modest, influențat de ideile lui Marco Polo și dornic să ajungă în Indii, mai repede, prin vest. Destinul său frământat, pus în slujba atingerii idealului, este marcat de momente cruciale. În Lisabona, se îndrăgostește de Felipa, pe care o ia de soție. Urmărindu-și visul, pleacă într-un port pentru a face cercetări. La scurt timp, Felipa cade bolnavă și îi lasă ca "testament" educarea fiului lor, Diego, dar și îndemnul de a-și împlini idealul. Întrucât Columb nu are susținători la curtea Portugaliei (cu excepția unui evreu, Vizinho), speră la ajutor și înțelegere în realizarea proiectului său, în Spania. Aici însă preocupările curții sunt canalizate spre războaiele cu maurii. După multă vreme (perioadă în care Cristofor are o relație strânsă cu Beatriz, care îi dăruiește un băiat, Ferdinand), regina Isabela Catolica și regele consimt să ia în discuție propunerile lui Columb și sponsorizează expediția din 1492, când trei nave: Santa Maria, Pinta și Nina traversează Atlanticul, pentru a descoperi un nou continent.
