Cel care a semnat scenariul și regia acestei drame este John Sayles. Pelicula vorbește despre un oraș american care trăiește vremuri de decădere. El este distrus de corupție, conflictele rasiale și bunele intenții care sfârșesc prost. Dar, undeva în depărtare se întrezărește speranța, deoarece există oameni care își doresc cu tărie ca această situație să se schimbe.
Joe (Tony Lo Bianco), un contractor de succes care are relații importante la primărie, clădește un imperiu puternic care are la bază pricipiile “lumii vechi”. Nick (Vincent Spano), fiul lui Joe, lucrează pentru tatăl său, încercând cu disperare să găsească o cale de a ieși din sistem, asta în vreme ce Wynn (Joe Morton) ar face orice pentru a găsi calea de a reuși să pătrundă în sistem.