Aprig militarist, colonelul Lyle C. Rumford (Patrick McGoohan), director al unei academii militare, este nemulțumit de planul de transformare a academiei într-o școală mixtă. El modifică încărcătura unui proiectil și înfundă tunul cu o cârpă, intenționând să provoace o explozie care să-l ucidă pe președintele consiliului de administrație cu prilejul tragerii unei salve de tun într-o zi festivă.
În orice crimă premeditată, trebuie să existe un motiv, un mijloc și o ocazie. Detectivul demontează ipoteza accidentului, apoi pe cea a neglijenței, deducând că are de-a face cu o crimă cu premeditare. Din acest moment, trebuie căutat suspectul care avea motivul, mijlocul și ocazia de a săvârși crima. Cercul suspecților se reduce mult, iar investigația urmărește găsirea probelor care să dovedească vinovăția. Pentru un polițist experimentat precum Columbo toate acestea au intrat deja în rutină.
În orice crimă premeditată, trebuie să existe un motiv, un mijloc și o ocazie. Detectivul demontează ipoteza accidentului, apoi pe cea a neglijenței, deducând că are de-a face cu o crimă cu premeditare. Din acest moment, trebuie căutat suspectul care avea motivul, mijlocul și ocazia de a săvârși crima. Cercul suspecților se reduce mult, iar investigația urmărește găsirea probelor care să dovedească vinovăția. Pentru un polițist experimentat precum Columbo toate acestea au intrat deja în rutină.